南越王趙昧墓，是迄今所知嶺南規模大的石室墓，墓室巨石重達2．6噸。墓中出土的244件（套）的玉器，其中包括71件玉壁以及兩件青玉圓雕、1件浮雕卷云紋的青白玉雕角杯，還有絲鏤玉衣、龍虎并體玉帶鉤，龍鳳紋重環(huán)玉佩、獸首銜壁，均可謂精美絕倫的珍品，反映了當時(shí)加工玉石的高超工藝水平，可見(jiàn)南越國已掌握了開(kāi)料、造型、鉆孔、琢制、拋光、改制等手法以及鑲嵌工藝。在南越王墓中，還發(fā)現滑石烤爐、耳杯、豬、枕以及石硯、研石。礪石及磨制精細的石斧等。說(shuō)明石雕也是被重視的工藝。
從人類(lèi)藝術(shù)的起源就開(kāi)始了石雕的歷史?？梢哉f(shuō)，迄今人類(lèi)包羅萬(wàn)象的藝術(shù)形式中，沒(méi)有哪一種能比石雕更古老了，也沒(méi)有哪一種藝術(shù)形式能工巧匠它更為人們所喜聞樂(lè )見(jiàn)、萬(wàn)古不衰。
石雕的歷史可以追溯到距今一二十萬(wàn)年前的舊石器時(shí)代中期。從那時(shí)候起，石雕便一直沿傳至今。在這漫長(cháng)的歷史中，石雕藝術(shù)的創(chuàng )作也不斷地更新進(jìn)步。不同時(shí)期，石雕在類(lèi)型和樣式風(fēng)格上都有很大變遷；不同的需要，不同的審美追趕求，不同的社會(huì )環(huán)境和社會(huì )制度，制約著(zhù)石雕創(chuàng )作的發(fā)展演變。石雕的歷史是藝術(shù)的歷史，也是文化內涵豐富的歷史，更是形象生動(dòng)而又實(shí)在的人類(lèi)歷史。

對于動(dòng)物的表現，從古到今，一直未有間斷且各具特色。具史料意義的，首當其沖就數石雕的動(dòng)物題材。
先當然是牛、羊、豬，創(chuàng )作是對生活的直觀(guān)反映，原始社會(huì )的生活重心無(wú)非也就是采食和祭祀，豬、牛、羊屬常見(jiàn)，南朝石刻豬是目前福州地區發(fā)現的早的壽山石雕之一。
從平面到立體，從簡(jiǎn)單到復雜，從寫(xiě)實(shí)（簡(jiǎn)單描摹形象）到抽象再到寫(xiě)實(shí)（尤其是虛構動(dòng)物題材的寫(xiě)實(shí)化）。一方面，動(dòng)物的形象愈趨固定，比如饕餮、螭虎、貔貅、麒麟，已經(jīng)形成公認的審美范式；另一方面，動(dòng)物的形象又始終在改變，這一點(diǎn)上，龍、鳳的變化具特點(diǎn)。
由于動(dòng)物形石雕主要佩帶和觀(guān)賞，具有裝飾功能，所以它在構思上脫離了當時(shí)禮制性作品思想意識的束縛，成為雕刻師們擺脫神秘的藝術(shù)色彩，抒發(fā)對自然美好形象向往感情的一塊小天地。
雕刻師們在日常細心觀(guān)察自然界的各種神態(tài)的基礎上，充分發(fā)揮自己的想象力和高超的琢制技術(shù)，雕刻出一件件活靈活現、栩栩如生的禽獸，向我們展現出一派生機勃勃的自然景象。
從各種動(dòng)物的造型來(lái)看，寫(xiě)實(shí)的石雕可分為四類(lèi)：類(lèi)是猛獸家畜類(lèi)；第二類(lèi)是飛禽類(lèi)；第三類(lèi)是水禽類(lèi)；第四類(lèi)為昆蟲(chóng)類(lèi)。神話(huà)鳥(niǎo)獸有龍、鳳、怪?zhù)B、怪獸等。神話(huà)動(dòng)物類(lèi)的作品，都是雕刻師憑借豐富想象力塑造出來(lái)的，在表現藝術(shù)上體現出大膽而富于浪漫的情趣。
那些怪?zhù)B或怪獸，實(shí)質(zhì)上是于珍禽異獸之外的神化般的動(dòng)物，有獸首鳥(niǎo)身的，也有鳥(niǎo)首獸身的，還有集中多種動(dòng)物特征于一體的，這些形象或多或少與商代先民信奉鬼神有直接關(guān)系。
這些稀奇古怪的動(dòng)物，并非自然界所實(shí)有，而是出自雕琢者的神奇之手，他們可以有意識地追求某種動(dòng)物形象，但又不使它們酷似逼真，而給人們以猜測琢磨的余地，甚至還竭盡夸張虛構，充分顯示出把現實(shí)感與理想化相結合的表現手法。
人類(lèi)為什么要表現動(dòng)物？這和人類(lèi)關(guān)照自然的方式關(guān)聯(lián)甚大。人作為動(dòng)物的一種，對和他迥異同時(shí)又相似東西的關(guān)注度自然會(huì )更高。因為迥異，所以覺(jué)得神秘，所以敬畏崇拜，這就是圖騰崇拜尤其是動(dòng)物圖騰崇拜的起因。
隨著(zhù)對動(dòng)物的日趨了解，人類(lèi)開(kāi)始根據它們的特性賦予各種意義，慢慢地，單純的敬畏衍伸出其他含義，比如祈愿、寄望。發(fā)展到，甚至開(kāi)始組合各動(dòng)物的特征，虛構出更加代表各種美好的動(dòng)物來(lái)，龍、鳳、麒麟等都是代表。歸根到底，動(dòng)物就是人自身以及其愿望的一種表現、象征。
人類(lèi)是動(dòng)物好的朋友。每個(gè)人生下來(lái)都有屬于自己的生肖動(dòng)物的庇佑，我們將這些生肖編成神話(huà)故事。我們會(huì )給動(dòng)物冠上“好”“壞”“善”“惡”的標簽用于教育小朋友的故事，我們的生活離不開(kāi)動(dòng)物，所以從古到今的雕刻師們也喜歡用石雕藝術(shù)展現他們的喜愛(ài)之情

石牌坊圖形的意義
龍鳳：如果你看到哪個(gè)牌坊上刻有龍鳳，那一定與有著(zhù)密切的聯(lián)系。因為龍乃百獸之尊，是封建社會(huì )中作為無(wú)上的皇帝的象征；鳳乃百鳥(niǎo)，封建社會(huì )中常用來(lái)作為的皇后的象征。
蝙蝠：因“蝠”字與“?！弊种C音，因而成為好運氣和幸福的象征，人們常常以五只蝙蝠組成圖案雕繪在牌坊上，以象征、健康、富裕、平安、人丁興旺及子孫滿(mǎn)堂等五種天賜之福。鹿：與“祿”字諧音，常被用作牌坊雕繪的圖案，以象征升官晉爵、厚祿。魚(yú)：與“余”諧音，常與水塘、荷蓮一起組成圖案被雕繪在牌坊上，以象征金玉（魚(yú)）滿(mǎn)堂或連（蓮）年有余；同時(shí)，鯉魚(yú)跳龍門(mén)又是讀書(shū)人金榜題名、榮登仕途的代名詞，因此，鯉魚(yú)騰浪也常被用于雕繪牌坊的圖案，以象征科舉及第、金榜題名。松、鶴、龜、麒麟、荷花、荷葉、牡丹、如意等具有象征意義的動(dòng)物、花卉和器物也常被刻繪在牌坊上，表達、幸福、健康、吉祥、如意等豐富內涵。石雕牌坊的類(lèi)別，主要用于寺宅的廊柱、門(mén)墻、牌坊等處的裝飾，屬浮雕與圓雕藝術(shù)，甚高。不受雕刻材料限制，佛像雕塑、校園雕塑，地產(chǎn)雕塑都能雕刻出來(lái)，至于人物故事與山水也較為多見(jiàn)。在雕刻風(fēng)格上，浮雕以淺層透雕與平面雕為主，圓雕整合趨勢明顯，刀法融于古樸大方，也有清代石雕的細膩繁瑣。石雕牌坊有塔式、牌坊式、牌樓多層式、圈頂式、平臥式等多種，雕工都很講究。大都有的石雕，石雕多取材自歷史故事和民間傳說(shuō)，式樣豐富，人物動(dòng)物花卉圖案一應俱全。