主要用于大面積作業(yè)場(chǎng)礦、建筑物輪廓、體育場(chǎng)、立交橋、紀念碑、公園和花壇等。因此，幾乎所有室外使用的大面積照明燈具都可看作投光燈。投光燈的出射光束角度有寬有窄，變化范圍在0°～180°之間，其中光束特別窄的稱(chēng)為探照燈。

對絕大部分為密閉式的投光燈，機械部件還有保護玻璃及各種密封圈。根據使用環(huán)境的需要，有的還帶有金屬網(wǎng)罩。性能良好的投光燈還配有空氣過(guò)濾器。電氣部件主要是鎮流器、電容器、觸發(fā)器（根據光源需要而設）等。

采用內外抗強震結構設計，有效解決了因強烈震動(dòng)導致燈泡脫落、燈泡壽命縮短，支架斷裂等問(wèn)題。以氣體放電燈作光源，燈泡使用壽命長(cháng)10000小時(shí)以上，特別適合戶(hù)外大面積無(wú)人看守照明。具有良好的電磁兼容性，不會(huì )對周邊環(huán)境造成電磁干擾。燈具整體散熱性好，可減少故障機率。

這類(lèi)投光燈的等光強曲線(xiàn)有兩個(gè)對稱(chēng)平面。燈具大多采用對稱(chēng)柱面反射器，并將直線(xiàn)狀光源沿柱面軸線(xiàn)安裝。燈具的等光強曲線(xiàn)只有一個(gè)對稱(chēng)平面。燈具采用由不對稱(chēng)的柱面反射器或對稱(chēng)柱面反射器加上限制光線(xiàn)的格片。典型的就是銳截止塊回縮形配光。這類(lèi)光強分布單燈就能獲得較為滿(mǎn)意的照度分布。

投光燈既可以單個(gè)安裝使用,也可以多燈組合起來(lái)集中安裝在20m以上的桿子上,構成高桿照明裝置。這種裝置除了造型美觀(guān)、可集中維護保養、減少燈桿和占地面積等特點(diǎn)外，大的優(yōu)點(diǎn)是照明功能強。光從高處投射下來(lái)時(shí),環(huán)境的空間亮度高，光覆蓋面大,給人一種類(lèi)似白晝的感覺(jué)，因此有較高的照明質(zhì)量和視覺(jué)效果。

為滿(mǎn)足室外使用時(shí)起碼的安全性能要求，投光燈的外殼防護等級應為 IP3（敞開(kāi)式）。為了提高燈具的耐用性能，減少維護工作量，人們越來(lái)越重視發(fā)展一次性投資費用較高的密閉式投光燈，其外殼防護等級為IP55。

市面上常用的LED投光燈基本上是選用1W大功率LED(每個(gè)LED元件會(huì )帶有一個(gè)由PMMA制成的高光效透鏡，其主要功用是二次分配LED發(fā)出的光，也就是二次光學(xué))，也有少數公司因為散熱技術(shù)處理得好，而選用了3W甚至更高功率的LED。適合于大型場(chǎng)合投光照明，建筑物等照明。
投光燈色彩艷麗，單色性好，光線(xiàn)柔和，功率低，壽命長(cháng)，發(fā)光時(shí)間長(cháng)達5萬(wàn)小時(shí)。而且其LED投光燈燈體小巧，易隱藏或安裝，不容易損壞，無(wú)熱輻射，有利保護被照物體，應用范圍非常廣泛。燈具均附有刻度板方便調整照射角度，LED投光燈通過(guò)內置微芯片的控制，在小型工程應用場(chǎng)合中，可無(wú)控制器使用，能實(shí)現漸變、跳變、色彩閃爍、隨機閃爍、漸變交替等動(dòng)態(tài)效果，也可以通過(guò)DMX的控制，實(shí)現追逐、掃描等效果。