食品添加劑可以防止由微生物引起的食品變質(zhì)，延長(cháng)食品的保存期，同時(shí)還具有防止由微生物污染引起的食物中毒作用。又如：抗氧化劑則可阻止或推遲食品的氧化變質(zhì)，以提供食品的穩定性和耐藏性，同時(shí)也可防止可能有害的油脂自動(dòng)氧化物質(zhì)的形成。此外，還可用來(lái)防止食品，特別是水果、蔬菜的酶促褐變與非酶褐變。這些對食品的保藏都是具有一定意義的。

食品添加劑對人體健康有害嗎?
合理使用食品添加劑，對豐富食品生產(chǎn)和促進(jìn)人體健康都有好處。但也看到，食品添加劑畢竟不是食品的天然成分，如使用不當，或添加劑本身混入一些有害成分，就可能對人體健康帶來(lái)一定危害，主要表現在以下幾個(gè)方面:

1、致癌問(wèn)題。如某些人工甜味劑、色素等經(jīng)動(dòng)物試驗證實(shí)有致癌作用。如奶油黃色素可誘發(fā)大鼠肝癌，甜味劑甘精和苯脲也能引起動(dòng)物腫瘤。近年來(lái)還發(fā)現發(fā)色劑亞硝酸鈉與肉、魚(yú)等食品中的胺類(lèi)發(fā)生反應，形成有強致癌作用的亞硝基化合物。

2、急、慢性中毒問(wèn)題。由于制造添加劑時(shí)所用原料不純而污染一些有毒化合物，引起人們的急慢性中毒。如日本的森永奶粉事件就是使用了含過(guò)高的添加劑，使奶粉中含砷過(guò)高引起1萬(wàn)多名嬰兒中毒。作為抗氧化劑的丁基羥基茴香醚可在體內蓄積，對機體可能造成的潛在性危害值得注意。

常用食品添加劑
　?。?）防腐劑（2）抗氧化劑（3）發(fā)色劑（4）漂白劑（5）酸味劑（6）凝固劑（7）疏松劑（8）增稠劑（9）消泡劑（10）甜味劑（11）著(zhù)色劑（12）乳化劑（13）品質(zhì)改良劑（14）抗結劑（15）增味劑（16）酶制劑（17）被膜劑（18）發(fā)泡劑（19）保鮮劑（20）香料（21）營(yíng)養強化劑（22）其他添加劑。 　　防腐劑——常用的有苯甲酸鈉、山梨酸鉀、二氧化硫、乳酸等。用于果醬、蜜餞等的食品加工中。 　　抗氧化劑——與防腐劑類(lèi)似，可以延長(cháng)食品的保質(zhì)期。常用的有維C、異維C等。 　　著(zhù)色劑——常用的合成色素有胭脂紅、莧菜紅、檸檬黃、靛藍等。它可改變食品的外觀(guān)，使其增強食欲。 　　增稠劑和穩定劑——可以改善或穩定冷飲食品的物理性狀，使食品外觀(guān)潤滑細膩。他們使冰淇淋等冷凍食品長(cháng)期保持柔軟、疏松的組織結構。 　　膨松劑——部分糖果和巧克力中添加膨松劑，可促使糖體產(chǎn)生二氧化碳，從而起到膨松的作用。常用的膨松劑有碳酸氫鈉、碳酸氫銨、復合膨松劑等。 　　甜味劑——常用的人工合成的甜味劑有糖精鈉、甜蜜素等。目的是增加甜味感。 　　酸味劑——部分飲料、糖果等常采用酸味劑來(lái)調節和改善香味效果。常用檸檬酸、酒石酸、蘋(píng)果酸、乳酸等。 　　增白劑——過(guò)氧化苯甲酰是面粉增白劑的主要成分。我國食品在面粉中允許添加大劑量為增白劑超標，會(huì )破壞面粉的營(yíng)養，水解后產(chǎn)生的苯甲酸會(huì )對肝臟造成損害，過(guò)氧化苯甲酰在歐盟等發(fā)達國家已被禁止作為食品添加劑使用。 　　香料——香料有合成的，也有天然的，香型很多。消費者常吃的各種口味巧克力，生產(chǎn)過(guò)程中廣泛使用各種香料，使其具有各種特的風(fēng)味。