沖床的設計原理是將圓周運動(dòng)轉換為直線(xiàn)運動(dòng)，由主電動(dòng)機出力，帶動(dòng)飛輪，經(jīng)離合器帶動(dòng)齒輪、曲軸（或偏心齒輪）、連桿等運轉，來(lái)達成滑塊的直線(xiàn)運動(dòng)，從主電動(dòng)機到連桿的運動(dòng)為圓周運動(dòng)。

生產(chǎn)自動(dòng)化、省力、。沖床可搭配相應的自動(dòng)送料裝置，具有送料出錯檢測、預裁、預斷裝置，可完全實(shí)現自動(dòng)化生產(chǎn)，成本低，。

普通板金沖壓加工，大部份使用機械式?jīng)_床。液壓式?jīng)_床依其使用液體不同，有油壓式?jīng)_床與水壓式?jīng)_床，使用油壓式?jīng)_床占多數，水壓式?jīng)_床則多用于巨型機械或特殊機械。
依滑塊運動(dòng)方式分類(lèi)有單動(dòng)、復動(dòng)、三動(dòng)等沖床，唯現今使用多者為一個(gè)滑塊之單動(dòng)沖床,復動(dòng)及三動(dòng)沖床主要使用在汽車(chē)車(chē)體及大型加工件的引伸加工,其數量非常少。
無(wú)曲軸式?jīng)_床又稱(chēng)偏心齒輪式?jīng)_床，圖二是偏心齒輪式?jīng)_床。曲軸式?jīng)_床與偏心齒輪式?jīng)_床兩構造之功能的衡量，如表二所示，偏心齒輪式?jīng)_床構造的軸剛性、潤滑、外表、頤養等方面優(yōu)于曲軸構造，缺點(diǎn)則是價(jià)格較高。行程較長(cháng)時(shí)，偏心齒輪式?jīng)_床較為利于，而如沖切機之行程較短的情形時(shí)，是曲軸沖床較佳，因此小型機及高速之沖切用沖床等也是曲軸沖床之領(lǐng)域。
在滑塊驅動(dòng)機構上使用各種連桿機構的沖床稱(chēng)為連桿式?jīng)_床。使用連桿機構之目的，在引伸加工時(shí)一邊將拉伸速度保持于限制之內，一邊縮小加工之周期，利用縮減引伸加工之速度變化，加快從上死點(diǎn)至加工開(kāi)始點(diǎn)之接近行程與從下死點(diǎn)至上死點(diǎn)之復歸行程的速度，使其比曲軸沖床具有更短之周期，以提高生產(chǎn)性。這種沖床自古以來(lái)就被用于圓筒狀容器之深引伸，床臺面較窄，而被用于汽車(chē)主體面板之加工、床臺面較寬。