礦物油指的是由石油所得精煉液態(tài)烴的混合物，原油經(jīng)常壓和減壓分餾、溶劑抽提和脫蠟，加氫精制而得
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。礦物油包括輕質(zhì)、重質(zhì)燃料油，潤滑油，冷卻油等礦物性碳氫化合物。礦物油可漂浮于水體表面，影響空氣與水體界面氧的交換；也可分散在水中、吸附于懸浮顆?；蛞匀榛癄顟B(tài)存在于水中的油被水中的微生物氧化分解，消耗水中的溶解氧，使水質(zhì)惡化。
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公元1世紀，老普利尼（Plinythe Elder）在他的《博物史》（Natural History）中記述了利用礦物油對植物進(jìn)行非農藥保護的實(shí)例。17世紀，出現了將煤油直接涂刷在柑桔樹(shù)上來(lái)防治介殼蟲(chóng)的實(shí)例。18世紀，人們將15%（質(zhì)量分數）的煤油與肥皂水混合制成乳化液作為農藥使用。20世紀初，人們開(kāi)始了對礦物油防治蟲(chóng)害機理的研究，認為250～400℃餾分礦物油比煤油更有效；近代病蟲(chóng)害防治則認為，較重的320～400℃餾分礦物油防治效果更好。近期的研究表明，窄餾程（30～50℃）的礦物油具有優(yōu)化藥效和降低藥害的可能性。
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在有機農業(yè)中雖然禁止使用化學(xué)合成肥料和農藥，但允許使用有機食品生產(chǎn)標準中許可的一些礦物源農藥。1999年，由國際糧農組織（FAO）和世界衛生組織（WHO）發(fā)布的“有機食品生產(chǎn)引導”中，把農用礦物油列為認證后可使用的農藥。美國“全國有機食品標準”（NOSB）則把農用礦物油列為建議在有機食品生產(chǎn)上使用的農藥。依據澳大利亞新西蘭食品標準法典的No.4標準（MRL標準），即大殘留標準，對石蠟油和礦物油實(shí)行豁免殘留要求?！鞍拇罄麃喨珖沙掷m農業(yè)協(xié)會(huì )”（NASAA）作為該國有機食品認證單位，在列出的11種有機食品生產(chǎn)中，允許使用的植物保護農藥也包括農用礦物油。石油類(lèi)礦物源農藥也是我國于2014年4月1日實(shí)施的 NY/T 393—2013《綠色食品生產(chǎn)農藥使用準則》中允許使用的3類(lèi)農藥（生物源農藥、礦物源農藥、有機合成農藥）之一。
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礦物油的物理窒息殺蟲(chóng)一般采用噴淋方式，使礦物油在蟲(chóng)體或卵殼表面形成油膜，并通過(guò)毛細作用進(jìn)入幼蟲(chóng)、蛹、成蟲(chóng)的氣門(mén)和氣管，使蟲(chóng)害窒息而死；通過(guò)穿透卵殼，干擾卵的新陳代謝和呼吸系統作用，達到殺卵目的。
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物理窒息對于固定和移動(dòng)緩慢的小蟲(chóng)（如螨類(lèi)、介殼蟲(chóng)、部分蚜蟲(chóng)和粉虱）滅殺效果非常理想；而殺卵對于控制煙粉虱、白粉虱、小菜蛾等暴發(fā)性害蟲(chóng)有的價(jià)值。
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礦物油行為改變

植食性昆蟲(chóng)和螨類(lèi)通常利用觸角、口器、足或腹部的感覺(jué)器來(lái)探測植物的化學(xué)物質(zhì)，從而辨認可取食和產(chǎn)卵的特定寄主植物。礦物油膜可以封閉害蟲(chóng)身上的感覺(jué)器官，阻礙其找到寄主；同時(shí)，在植物表面也可形成保護膜，從而降低害蟲(chóng)的取食和產(chǎn)卵能力，甚至還可以改變其交配行為，直接降低害蟲(chóng)種群數量，保護作物。
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礦物油干擾作用

作為殺菌劑，礦物油可以破壞病菌的細胞壁，干擾其呼吸，并可干擾病原體對寄主植物的附著(zhù)；還可控制菌絲體，防止孢子的萌發(fā)和感染。例如，在白粉病的防治上，礦物油通過(guò)基本的物理性接觸，與白粉病孢子接觸片刻即可導致其死亡，具有鏟除和保護的效果。
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