齒輪油是廣義的機油是統稱(chēng)，也就是說(shuō)只要是機器用油都叫機油，齒輪油可以看作廣義機油一種。但狹義機油一詞我們指我們通常所說(shuō)的發(fā)動(dòng)機機油即汽油，柴油引擎所使用的機油。理論上來(lái)說(shuō)機油，齒輪油所起的功能是一樣的，主要是潤滑，清洗，防銹，散熱等作用。實(shí)際上，兩者是有區別的。主要區別是根據工作載荷特點(diǎn)，如接觸壓力，使用溫度場(chǎng)合選擇。機油就是潤滑油，如發(fā)動(dòng)機的潤滑。齒輪油用于差速器內。當然如果是自動(dòng)變速器還有液力油等。
1、齒輪油一般是特制的，齒輪油是以石油潤滑油基礎油或合成潤滑油為主，加入極壓抗磨劑和油性劑調制而成的一種重要的潤滑油。用于各種齒輪傳動(dòng)裝置，以防止齒面磨損、擦傷、燒結等，其使用壽命，提高傳遞功率效率。
2、機油，即發(fā)動(dòng)機潤滑油，能對發(fā)動(dòng)機起到潤滑、清潔、冷卻、密封、減磨等作用。因為發(fā)動(dòng)機內有許多相互摩擦運動(dòng)的金屬表面，這些部件運動(dòng)速度快、環(huán)境差，工作溫度可達400C至600C。因此二者不能混用，更不能混為一談。
3、機油通常指發(fā)動(dòng)機潤滑油，對發(fā)動(dòng)機起到潤滑、清潔、冷卻和密封的作用，除了基礎油加劑有自己的研發(fā)方向和特點(diǎn)，主要方向都是在各種復雜工況下，保持發(fā)動(dòng)機良好的運轉，以發(fā)動(dòng)機工作的平穩和使用壽命。另外發(fā)動(dòng)機工作溫度可達600，所以對機油的抗高溫氧化有很大要求。
4、而齒輪油顧名思義就是主要用于齒輪咬合潤滑，應用于手動(dòng)變速箱，差速器和前橋驅動(dòng)，一般添加積壓抗磨劑成分比較多，對耐磨性和機械平滑性要求較多，相對的耐高溫性能要求不是那么苛刻。
5、發(fā)動(dòng)機用機油一般是20w50之類(lèi)的數字比較??；齒輪油則是85w90或者更高。
6、引擎機油主要注重低溫性能，在低溫時(shí)具有良好的流動(dòng)性。但齒輪油主要是注重高溫高壓下的性能，因為齒輪與齒輪之間，壓強要比發(fā)動(dòng)機高得多，而且工作溫度也高得多。所以一般齒輪油溫性能也比發(fā)動(dòng)機油高。汽車(chē)等需要啟動(dòng)后等待發(fā)動(dòng)機帶動(dòng)一段時(shí)間使齒輪箱預熱（一般是卡車(chē)才那么要求，汽車(chē)當然也應該這樣）。
7、齒輪油如果沒(méi)有那么好的性能，一旦油膜沒(méi)有在齒輪上，就會(huì )嚴重磨損，而損壞。極壓齒輪油的抗壓性能一般的。用于重型工程車(chē)（比如輪式裝卸車(chē)[鏟車(chē)]）轎車(chē)、越野汽車(chē)的雙曲線(xiàn)齒輪傳動(dòng)裝置，而使用雙曲線(xiàn)齒輪油。
8、齒輪油為強堿性，主要是強力潤滑作用，確保齒輪受里面油膜的；齒輪油粘溫比和添加劑因工作環(huán)境不同而不同。
9、機油等級比齒輪油低，主要是一般的潤滑；發(fā)動(dòng)機機油粘溫性好，其作用除了潤滑還有清潔、分散齒輪油 是作用，呈弱堿性。

如何選用車(chē)輛齒輪油的粘度級別？
原則上，氣溫低、負荷小的條件下，可選用黏度較小的車(chē)輛齒輪油；氣溫較高、負荷較重的條件下，可選用黏度較大的油品。
（1）選用車(chē)輛齒輪油粘度等級，主要根據其使用環(huán)境的低氣溫和高氣溫。齒輪油的黏度應低溫度下的車(chē)輛順利起步，又能滿(mǎn)足油溫升到高后的潤滑要求。一般情況下我國南方地區可選用90號或140號油，東北及西北寒區宜選用85W/110或85W/140號油。
（2）對于重載或道路條件惡劣的車(chē)輛，應選用高別黏度牌號車(chē)輛齒輪油。
（3）選用齒輪油時(shí)應根據當地的環(huán)境溫度及車(chē)輛的實(shí)際使用情況來(lái)定。一般夏天選用齒輪油的黏度高一些，如140或85W/140。冬季選用黏度低一些的齒輪油，如90或80W/90。在重載、道路條件惡劣或齒輪機構有相當磨損量的條件下，應選擇高別黏度牌號的齒輪油。在車(chē)輛各傳動(dòng)裝置對齒輪油使用性能要求相差不大的情況下，可選用同一性能級別的齒輪油。
（4）不要誤以為高粘度齒輪油的潤滑性能好。使用黏度太高標號的齒輪油，將會(huì )使燃料消耗顯著(zhù)增加，特別是對高速轎車(chē)影響更大，應盡可能使用合適的多級齒輪油。在潤滑條件的前提下，應選用黏度級別低、多級的齒輪油。
車(chē)輛齒輪油的極壓性是否越高越好？
回答是否定的。齒輪油的極壓性太強，易造成腐蝕性磨損。車(chē)輛齒輪油應具有適度的極壓性，以維持適當的承載性和抗腐蝕性。

閉式工業(yè)齒輪油中有中負荷和重負荷兩大系列，主要為礦物油型產(chǎn)品。雖然大型用油設備有外置油箱，內設加熱器與冷凝管，可保障潤滑油在循環(huán)過(guò)程中的溫度，但很多用油設備因用油量少，無(wú)恒溫設施，還有一些露天設備，易受環(huán)境溫度影響。即使大型用油設備，雖然油品在使用過(guò)程中恒溫，但設備在冬季檢修時(shí)油品往往因流動(dòng)性差難以放出和加注潤滑油。為油品有良好的低溫流動(dòng)性，質(zhì)量標準中規定的傾點(diǎn)已難以滿(mǎn)足要求。許多潤滑油公司，例如美孚，康普頓，德國力魔，美國鐵霸等，推出了新一代以聚α烯烴為原料的工業(yè)齒輪油，簡(jiǎn)稱(chēng)合成工業(yè)油。這類(lèi)油品不但性能超出普通礦物油幾倍，同時(shí)壽命也比普通礦物油長(cháng)2倍以上，綜合成本反而不普通工業(yè)齒輪油，例如康普頓SHC系列合成工業(yè)齒輪油，價(jià)格雖是L-CKC系列的3倍，但綜合使用成本卻相同。加上節省的維修費，停工費，的機械壽命，合成工業(yè)齒輪油的經(jīng)濟效益就非常明顯了。
黏度指數的誤解：
另外較高的黏度指數可降低油品黏度受溫度的影響，適應更寬的使用溫度范圍。由于基礎油來(lái)源不同，GB5903-1995標準中，用中等黏度指數MVI基礎油調制L-CKC中負荷工業(yè)齒輪油，允許黏度指數不小于70，而用較高黏度指數的石蠟基基礎油調制要求不小于90。但很多用戶(hù)沒(méi)有注意到這點(diǎn)，難免誤認為MVI基礎油調制的產(chǎn)品黏度指數不合格。