蝕刻（etching）又稱(chēng)為光化學(xué)蝕刻，是把材料使用化學(xué)反應或物理撞擊作用而移除的技術(shù)，可分為濕蝕刻（wet etching）和干蝕刻（dry etching）兩種類(lèi)型。通常所指蝕刻也稱(chēng)光化學(xué)蝕刻（photochemical etching），指通過(guò)曝光制版、顯影后，將要蝕刻區域的保護膜去除，在蝕刻時(shí)接觸化學(xué)溶液，達到溶解腐蝕的作用，形成凹凸或者鏤空成型的效果。

側蝕產(chǎn)生突沿。通常印制板在蝕刻液中的時(shí)間越長(cháng)，（或者使用老式的左右搖擺蝕刻機）側蝕越嚴重。側蝕嚴重影響印制導線(xiàn)的精度，嚴重側蝕將使制作精細導線(xiàn)成為不可能。當側蝕和突沿降低時(shí)，蝕刻系數就升高，高的蝕刻系數表示有保持細導線(xiàn)的能力，使蝕刻后的導線(xiàn)接近原圖尺寸。電鍍蝕刻抗蝕劑無(wú)論是錫－鉛合金，錫，錫－鎳合金或鎳，突沿過(guò)度都會(huì )造成導線(xiàn)短路。因為突沿容易斷裂下來(lái)，在導線(xiàn)的兩點(diǎn)之間形成電的橋接。

在蝕刻多層板內層這樣的薄層壓板時(shí)，板子容易卷繞在滾輪和傳送輪上而造成廢品。所以，蝕刻內層板的設備能平穩的，可靠地處理薄的層壓板。許多設備制造商在蝕刻機上附加齒輪或滾輪來(lái)防止這類(lèi)現象的發(fā)生。更好的方法是采用附加的左右搖擺的聚四氟乙烯涂包線(xiàn)作為薄層壓板傳送的支撐物。對于薄銅箔(例如1/2或1/4盎司)的蝕刻，不被擦傷或劃傷。薄銅箔經(jīng)不住像蝕刻1盎司銅箔時(shí)的機械上的弊端，有時(shí)較劇烈的振顫都有可能劃傷銅箔。

傳統的蝕刻加工方法生產(chǎn)效率低下，污染極為嚴重，制作而成的蝕刻網(wǎng)有花邊、毛刺、砂眼等質(zhì)量方面的問(wèn)題。數印通蝕刻優(yōu)版的出現，完全解決了傳統工藝所存在的缺陷，采用的噴墨印刷軟件和噴墨印刷設備，完全避免了環(huán)境污染的問(wèn)題，不僅提高了生產(chǎn)效率，還了蝕刻網(wǎng)的質(zhì)量。

將印版和一張紙(通常會(huì )被弄濕使其變軟)一起放入高壓印刷機。紙張從蝕刻的線(xiàn)條上吸取墨水，形成印刷品。該過(guò)程可以重復多次；典型地，在印版顯示出太多磨損跡象之前，可以印刷幾百個(gè)印痕。板上的工作也可以通過(guò)重復整個(gè)過(guò)程來(lái)添加；這就產(chǎn)生了一種蝕刻，這種蝕刻以多種狀態(tài)存在。蝕刻經(jīng)常與其他凹版技術(shù)如雕刻或水彩結合使用。
蝕刻加工能夠用于在金屬、塑料、玻璃等材料表面制作出文字和圖案。這一過(guò)程也被稱(chēng)為蝕刻加工。蝕刻技術(shù)被廣泛應用在制作標識、商標、圖案等。通過(guò)選擇合適的蝕刻劑和工藝參數，還能實(shí)現對材料表面的保護和加工，使其具有更強的耐腐蝕性、耐磨損性等特性。