純凈的鐵是銀白色的金屬，富有 延展性。不過(guò)，純鐵的 機械強度不高，在工業(yè)上不很常用。通常所說(shuō)的“鋼鐵”，這“鋼”與“鐵”是兩回事。在工業(yè)上，鐵是分生鐵、熟鐵兩種——生鐵含碳1.7-4.5%，熟鐵含碳0.1%以下，而鋼呢？含碳量在0.1-1.7%之間。因此，生鐵、鋼、熟鐵的不同，主要在于含碳量的不同。

在工業(yè)上，人們是在高爐中把鐵礦同 焦炭、 石灰石等混合在一起，在高溫下煉制鐵 。焦炭是作為 燃料與 還原劑，石灰石則用來(lái)除去鐵礦中的雜質(zhì)，如 氧化硅、硫、磷等。從高爐中煉出來(lái)的是生鐵。生鐵還需放入 轉爐或 平爐、電爐中，除去部分碳，煉制成鋼。

比之鋁、 銅等金屬，鐵有一個(gè)很大的缺點(diǎn)，就是容易被銹蝕。純鐵雖是銀白色的，但是日常所見(jiàn)的鐵，表面總是布滿(mǎn)褐色的鐵銹。不過(guò)，鐵在干燥的空氣里，放幾年也不會(huì )生銹；把鐵放在煮沸的、干凈的水里，也很久不會(huì )生銹。只有在潮濕的空氣或溶有空氣（使鐵生銹主要是空氣中的氧氣）的水中，才易使鐵生銹。鐵銹，是鋼鐵的 心腹大患。據統計，在1890-1923年這33年之中，全世界生產(chǎn)的鋼鐵有40%因生銹而損失掉了！為了防銹，人們常在鋼鐵制品表面涂上油漆、陶瓷或鍍上防銹金屬。

對于廢鐵回收，即不同材料的廢鐵罐，一般的方法是磁選。磁選是利用固體廢物中各種物質(zhì)的磁差對不均勻磁聲進(jìn)行分類(lèi)的處理方法。固體廢物輸入磁選機后，磁性顆粒在不均勻磁聲的作用下被磁化，從而被磁場(chǎng)吸引，使磁性顆粒被吸入氣缸并排出氣缸。排氣端和氣缸；非磁性顆粒留在廢物中，因為磁場(chǎng)上的力很小。磁分離磁場(chǎng)源通常是電磁鐵或永磁體。

中國的再利用受到了許多地方的重視。隨著(zhù)我國金屬消耗量的不斷增加，廢金屬的回收利用對緩解資源短缺具有重要作用。廢金屬的回收利用對保護環(huán)境也具有重要意義。雖然廢金屬的回收利用對我國具有的經(jīng)濟和環(huán)境效益。然而，目前，我國廢金屬的回收利用率非常低。雖然我國廢金屬數量急劇增加，但為了實(shí)現更好的利用率，應積極準備回收理念和回收渠道，回收商可以利用各種渠道進(jìn)行回收利用。

普通鋼材（plaincarbonsteelproducts）是一種硫.磷分別為0.035%~0.05%.碳含量在0.06%~0.38%范圍內的碳結構鋼是塑性加工生產(chǎn)的合格產(chǎn)品。這種鋼塑性好，金屬變形抗性低，生產(chǎn)能耗低，質(zhì)量控制方便，工藝簡(jiǎn)單(基本工藝只有加熱).軋制和冷卻三個(gè)階段)，一般不經(jīng)熱處理直接使用，早實(shí)現大規模生產(chǎn).連續化.自動(dòng)化.生產(chǎn)成本高，生產(chǎn)成本低。普通鋼多為板帶.型材和線(xiàn)材供應。普通鋼材是工業(yè)上早使用的鋼材。