染料是指能使其他物質(zhì)獲得鮮明而牢固色澤的一類(lèi)有機化合物，由于現在使用的顏料都是人工合成的，所以也稱(chēng)為合成染料。染料和顏料一般都是自身有顏色，并能以分子狀態(tài)或分散狀態(tài)使其他物質(zhì)獲得鮮明和牢固色澤的化合物。

顏料就是能使物體染上顏色的物質(zhì)。顏料有可溶性的和不可溶性的，有無(wú)機的和有機的區別。無(wú)機顏料一般是礦物性物質(zhì)，人類(lèi)很早就知道使用無(wú)機顏料，利用有色的土和礦石，在巖壁上作畫(huà)和涂抹身體。有機顏料一般取自植物和海洋動(dòng)物，如茜藍、藤黃和古羅馬從貝類(lèi)中提煉的紫色。

顏料（Pigment）用來(lái)著(zhù)色的粉末狀物質(zhì)。在水、油脂、樹(shù)脂、有機溶劑等介質(zhì)中不溶解，但能均勻地在這些介質(zhì)中分散并能使介質(zhì)著(zhù)色，而又具有一定的遮蓋力。美術(shù)用的顏料基本要求顆粒越細膩越好，顏色越鮮艷越好，越持久不變色越好（穩定性要好）。水彩顏料的水彩顏料除了白色，幾乎都是透明的。這樣才能滿(mǎn)足水彩罩染的需要。

水粉顏料初是在水彩顏料里添加白色的粉料，使顏色不透明而發(fā)明的。由于水彩顏料是透明的，所以一旦畫(huà)錯很難修改。而水粉顏料由于不透明就可以很輕易的修改。后來(lái)在水粉顏料中又添加了阿拉伯膠等原料進(jìn)一步改善了它的性能。阿拉伯膠能讓水粉顏料干后表面有一層光澤，但是在需要平涂的特殊場(chǎng)合（比如畫(huà)效果圖和為動(dòng)畫(huà)上色這樣的情況），膠會(huì )在色表面形成不規則的斑點(diǎn)，或者讓顏色不均勻，所以有的脫膠顏料。

從生產(chǎn)制造角度來(lái)分類(lèi)又可分為鈦系顏料、鐵系顏料、鉻系顏料、鉛系顏料、鋅系顏料、金屬顏料、有機合成顏料，這種分類(lèi)方法有實(shí)用意義，往往一個(gè)系統就能代表一個(gè)顏料生產(chǎn)行業(yè)。

顏料性能
無(wú)機顏料有機顏料常用型顏色、純度通常陰暗通常明亮不透明性高多少有些透明著(zhù)色力低到中通常高耐曬性(以藍色對比)好到高(7-8)低到中(<7)好到高(7-8)耐候性不同(與化學(xué)結構有關(guān))不夠中到高耐熱性通常>500°C極少<200°C150―220°C200―300°C溶劑中的牢度-抗滲出性高中到好好到高化學(xué)穩定性不同(與化學(xué)結構有關(guān))高(除了在鹽中)格低到中中到高。