組成高分子鏈的原子之間是以共價(jià)鍵相結合的，高分子鏈一般具有鏈型和體型兩種不同的形狀。
當今世界上作為材料使用的大量高分子化合物，是以煤、石油、天然氣等為起始原料制得低分子有機化合物，再經(jīng)聚合反應而制成的。這些低分子化合物稱(chēng)為“單體”，由它們經(jīng)聚合反應而生成的高分子化合物又稱(chēng)為高聚物。通常將聚合反應分為加成聚合和縮合聚合兩類(lèi)，簡(jiǎn)稱(chēng)加聚和縮聚。

可把高分子分成塑料、橡膠和纖維三大類(lèi)。
塑料按其熱熔性能又可分為熱塑性塑料（如聚乙烯、聚氯乙烯等）和熱固性塑料（如酚醛樹(shù)脂、環(huán)氧樹(shù)脂、不飽和聚酯樹(shù)脂等）兩大類(lèi)。前者

前者為線(xiàn)型結構的高分子，受熱時(shí)可以軟化和流動(dòng)，可以反復多次塑化成型，次品和廢品可以回收利用，再加工成產(chǎn)品。后者為體型結構的高分子，一經(jīng)成型便發(fā)生固化，不能再加熱軟化，不能反復加工成型，因此，次品和廢品沒(méi)有回收利用的價(jià)值。塑料的共同特點(diǎn)是有較好的機械強度（尤其是體形結構的高分子），作結構材料使用。

工程塑料是指具有特種性能（如耐高溫、耐輻射等）的高分子材料。如聚甲醛、聚碳酸酯、聚砜、聚酰亞胺、聚芳醚、聚芳酰胺和含氟高分子、含硼高分子等都是較成熟的品種，已廣泛用作工程材料。

加聚物結構簡(jiǎn)式的書(shū)寫(xiě)方法：書(shū)寫(xiě)加聚物結構簡(jiǎn)式時(shí)，將鏈節寫(xiě)在方括號內，將聚合度寫(xiě)在方括號的右下角，用橫線(xiàn)“—”表示端基

合成高分子化合物基本的反應有兩類(lèi)：一類(lèi)叫縮合聚合反應（簡(jiǎn)稱(chēng)縮聚反應），另一類(lèi)叫加成聚合反應（簡(jiǎn)稱(chēng)加聚反應）。這兩類(lèi)合成反應的單體結構、聚合機理和具體實(shí)施方法都不同。