染料是指能使其他物質(zhì)獲得鮮明而牢固色澤的一類(lèi)有機化合物，由于現在使用的顏料都是人工合成的，所以也稱(chēng)為合成染料。染料和顏料一般都是自身有顏色，并能以分子狀態(tài)或分散狀態(tài)使其他物質(zhì)獲得鮮明和牢固色澤的化合物。

顏料（Pigment）用來(lái)著(zhù)色的粉末狀物質(zhì)。在水、油脂、樹(shù)脂、有機溶劑等介質(zhì)中不溶解，但能均勻地在這些介質(zhì)中分散并能使介質(zhì)著(zhù)色，而又具有一定的遮蓋力。美術(shù)用的顏料基本要求顆粒越細膩越好，顏色越鮮艷越好，越持久不變色越好（穩定性要好）。水彩顏料的水彩顏料除了白色，幾乎都是透明的。這樣才能滿(mǎn)足水彩罩染的需要。

顏料通常具備下列性能：
1、顏色。彩色顏料是一種對可見(jiàn)光能選擇性吸收和散射的顏料，可以在自然光條件下呈現黃、紅、藍、綠等顏色；
2、著(zhù)色力。著(zhù)色顏料吸收入射光的能力?？捎孟喈斢跇藴暑伭蠘悠分?zhù)色力的相對百分率表示；
3、遮蓋力。在成膜物質(zhì)中覆蓋底材表面顏色的能力。常用遮蓋1平方米面積的色漆中所含顏料的克數表示；
4、耐光性。顏料在一定光照下保持其原有顏色的性能。一般采用八級制表示，八級好；
5、耐候性。顏料在一定的天然或人工氣候條件下，保持其原有性能的能力。一般采用五級制表示，五級好；
6、揮發(fā)物。主要指水分，一般規定不超過(guò)1%；
7、吸油量。指100克顏料形成均勻團塊時(shí)所需的精制亞麻仁油的克數，以吸油量小者為好，吸油量與顏料顆粒的比表面積和結構有關(guān)；
8、水溶物。顏料中含有的能溶于水的物質(zhì)，以占顏料的質(zhì)量百分數表示。制漆用的顏料，其水溶物?？刂圃?%以下；

水粉顏料初是在水彩顏料里添加白色的粉料，使顏色不透明而發(fā)明的。由于水彩顏料是透明的，所以一旦畫(huà)錯很難修改。而水粉顏料由于不透明就可以很輕易的修改。后來(lái)在水粉顏料中又添加了阿拉伯膠等原料進(jìn)一步改善了它的性能。阿拉伯膠能讓水粉顏料干后表面有一層光澤，但是在需要平涂的特殊場(chǎng)合（比如畫(huà)效果圖和為動(dòng)畫(huà)上色這樣的情況），膠會(huì )在色表面形成不規則的斑點(diǎn)，或者讓顏色不均勻，所以有的脫膠顏料。

從生產(chǎn)制造角度來(lái)分類(lèi)又可分為鈦系顏料、鐵系顏料、鉻系顏料、鉛系顏料、鋅系顏料、金屬顏料、有機合成顏料，這種分類(lèi)方法有實(shí)用意義，往往一個(gè)系統就能代表一個(gè)顏料生產(chǎn)行業(yè)。

回收顏料：顏料的用途：
是制造涂料、油墨、油畫(huà)色膏、化妝油彩、彩色紙張等不可缺少的原料。也用于塑料、橡膠制品以及合成纖維原液等的填充和著(zhù)色。