又稱(chēng)膠凝劑，是一種能增加膠乳、液體黏度的物質(zhì)，用于食品時(shí)又稱(chēng)糊料。增稠劑可以提高物系黏度，使物系保持均勻穩定的懸浮狀態(tài)或乳濁狀態(tài)，或形成凝膠；大多數增稠劑兼具乳化作用?？煞譃樘烊缓秃铣蓛纱箢?lèi)。天然品大多數從含多糖類(lèi)黏性物質(zhì)的植物和海藻類(lèi)制取，如淀粉、阿拉伯膠、果膠、瓊脂、明膠、海藻膠、角叉膠、糊精等，通用明膠、可溶性淀粉、多糖衍生物等可用于化妝品；合成品有羧甲基纖維素、丙二醇藻蛋白酸酯、甲基纖維素、淀粉磷酸鈉、羧甲基纖維素鈉、藻蛋白酸鈉、酪蛋白、聚丙烯酸鈉、聚氧乙烯、聚乙烯吡咯烷酮等。
增稠劑廣泛用于食品（如在調味醬、果醬、冰淇淋、罐頭等中添加提高食品黏度或形成凝膠的食品添加劑 [1] ）、化妝品、洗滌劑、乳膠、印染、醫藥、橡膠、涂料等。

（1）無(wú)機鹽類(lèi)增稠劑
用無(wú)機鹽（如氯化鈉、氯化鉀、氯化銨、單乙醇胺氯化物、二乙醇胺氯化物、硫酸鈉、磷酸鈉、磷酸二鈉和三磷酸五鈉等）做增稠劑的體系，一般是表面活性劑水溶液體系，常用的無(wú)機鹽增稠劑是氯化鈉，增稠效果明顯。 [1]
（2）脂肪醇、脂肪酸類(lèi)增稠劑
脂肪醇、脂肪酸（如月桂醇、肉豆蔻醇、癸醇、己醇、辛醇、鯨蠟醇、硬脂醇、山崳醇、月桂酸、亞油酸、亞麻酸、肉豆蔻酸、硬脂酸等）是帶極性的有機物，可以把它們看成非離子表面活性劑，它們既有親油基團，又有親水基團。少量該類(lèi)有機物的存在對表面活性劑的表面張力等性質(zhì)有顯著(zhù)影響，其作用大小是隨碳鏈加長(cháng)而增大，一般來(lái)說(shuō)呈線(xiàn)性變化關(guān)系。 [1]
（3）烷醇酰胺類(lèi)增稠劑
烷醇酰胺能在電解質(zhì)存在下，進(jìn)行增稠并且能達到佳效果。各種不同的烷醇酰胺在性能上有很大差異，常用的是椰油二乙醇酰胺。在單使用和復配使用時(shí)效果不一樣。這類(lèi)增稠劑的缺點(diǎn)是烷醇酰胺的雜質(zhì)中有游離胺，是亞硝胺的潛在來(lái)源。 [1]
（4）醚類(lèi)增稠劑
這類(lèi)增稠劑屬于非離子增稠劑，一般以脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸鹽（AES）為主，通常情況下，僅用無(wú)機鹽即能調成合適的黏度。另外其增稠效果與產(chǎn)物中所含未反應的醇及同系物的分布寬窄有很大關(guān)系。同系物的分布愈窄，其增稠效果愈大。 [1]
（5）酯類(lèi)增稠劑
這類(lèi)增稠劑也屬于非離子增稠劑，主要用于表面活性劑水溶液體系中。其優(yōu)點(diǎn)是不容易水解，在寬的pH和溫度范圍內黏度穩定。目前常用的是PEG-150二硬脂酸酯。 [1]
（6）氧化胺增稠劑
氧化胺是極性的非離子表面活性劑，具有增稠作用。其特征表現為：在中性或堿性條件下，氧化胺在水溶液中以不電離的水化物存在，顯示非離子性；在酸性溶液中，它顯示弱的陽(yáng)離子性。當溶液pH值<3時(shí)，氧化胺的陽(yáng)離子性尤為明顯。因此它可以在不同的條件下與陽(yáng)離子、陰離子、非離子和兩性離子等表面活性劑很好配伍并顯示協(xié)同效應。氧化胺常用于化妝品方面的增稠。 [1]
（7）其它增稠劑
少數甜菜堿和皂類(lèi)也能作增稠劑，皂類(lèi)可用于棒狀化妝品中的增稠，甜菜堿主要用于表面活性劑水體系中。 [1]

在食品加工中的作用
迄今世界上用于食品工業(yè)的食品增稠劑已有60余種 [2] ，主要用來(lái)改善和穩定食品的物理性質(zhì)或形態(tài)、增加食品的黏度、賦予食品黏滑適口的口感，并起到增稠、穩定、均質(zhì)、乳化凝膠、掩蔽、矯味、增香、增甜等作用。增稠劑種類(lèi)很多，分天然和化學(xué)合成兩類(lèi)。天然增稠劑主要從動(dòng)植物中獲取，化學(xué)合成的增稠劑有CMC-Na、藻酸丙二酯等。 [1]
食品增稠劑是食品工業(yè)中重要的輔料之一，它在食品加工中主要起穩定食品形態(tài)的作用，如保持懸浮漿液穩定、光潔程度穩定、乳化體系穩定等。此外，它可以改善食品的觸感及加工食品的色、香、味以及料液等狀態(tài)的穩定性。增稠劑在食品中的作用主要表現為 [9-11] ：