食品添加劑大大促進(jìn)了食品工業(yè)的發(fā)展，并被譽(yù)為現代食品工業(yè)的靈魂，這主要是它給食品工業(yè)帶來(lái)許多好處，其主要作用大致如下：
防止變質(zhì)
例如：防腐劑可以防止由微生物引起的食品變質(zhì)，延長(cháng)食品的保存期，同時(shí)還具有防止由微生物污染引起的食物中毒作用。又如：抗氧化劑則可阻止或推遲食品的氧化變質(zhì)，以提供食品的穩定性和耐藏性，同時(shí)也可防止可能有害的油脂自動(dòng)氧化物質(zhì)的形成。此外，還可用來(lái)防止食品，特別是水果、蔬菜的酶促褐變與非酶褐變。這些對食品的保藏都是具有一定意義的。
改善感官
改善食品感官性狀
適當使用著(zhù)色劑、護色劑、漂白劑、食用香料以及乳化劑、增稠劑等食品添加劑，可以明顯提高食品的感官質(zhì)量，滿(mǎn)足人們的不同需要。

食品應盡可能滿(mǎn)足人們的不同需求。例如，糖尿病人不能吃糖，則可用無(wú)營(yíng)養甜味劑或低熱能甜味劑，如三氯蔗糖或天門(mén)冬酰苯丙氨酸甲酯制成無(wú)糖食品供應。
也有企業(yè)自己制定添加劑標準的，在行業(yè)就是制定了中不允許添加防腐劑，甜蜜素，色素，香料。

食品添加劑的安全使用是非常重要的。理想的食品添加劑好是有益無(wú)害的物質(zhì)。食品添加劑，特別是化學(xué)合成的食品添加劑大都有一定的毒性，所以使用時(shí)要嚴格控制使用量。食品添加劑的毒性是指其對機體造成損害的能力。毒性除與物質(zhì)本身的化學(xué)結構和理化性質(zhì)有關(guān)外，還與其有效濃度、作用時(shí)間、接觸途徑和部位、物質(zhì)的相互作用與機體的機能狀態(tài)等條件有關(guān)。因此，不論食品添加劑的毒性強弱、劑量大小，對人體均有一個(gè)劑量與效應關(guān)系的問(wèn)題，即物質(zhì)只有達到一定濃度或劑量水平，才顯現毒害作用。

食品添加劑的安全用量
對健康無(wú)任何毒性作用或不良影響的食品添加劑用量，用每千克每天攝入的質(zhì)量（mg）來(lái)表示，參照
GB 2760-2011 食品安全國家標準 食品添加劑使用標準。

不使用有毒的添加劑
“吊白塊”是甲醛亞硫酸氫鈉，也叫吊吊白塊，化學(xué)式為NaHSO2·CH2O·2H2O。由鋅粉與二氧化硫反應生成低亞硫酸等，再與甲醛作用后，在真空蒸發(fā)器濃縮，凝結成塊而制得?！暗醢讐K”呈白色塊狀或結晶性粉狀，溶于水。常溫時(shí)較穩定，在高溫時(shí)可分解亞硫酸，有強還原性，因而具有漂白作用。

質(zhì)量可靠：冷補料添加劑，已經(jīng)長(cháng)年被美國、加拿大等國的公路養護部門(mén)做為生產(chǎn)瀝青冷補料的添加劑。