染料是指能使其他物質(zhì)獲得鮮明而牢固色澤的一類(lèi)有機化合物，由于現在使用的顏料都是人工合成的，所以也稱(chēng)為合成染料。染料和顏料一般都是自身有顏色，并能以分子狀態(tài)或分散狀態(tài)使其他物質(zhì)獲得鮮明和牢固色澤的化合物。

按染料性質(zhì)及應用方法，可將染料進(jìn)行下列分類(lèi)：
1、按狀態(tài)分：水性色漿 油性色漿 水性色精 油性色精；
2、按用途分：陶瓷顏料 涂料顏料 紡織顏料 塑料顏料；
3、按來(lái)源分：天然染料分植物染料 動(dòng)物染料 合成染料（又稱(chēng)人造染料）按用法分；
4、按染料性質(zhì)及應用方法分 ：直接染料 不溶性偶氮染料 活性染料 還原染料 可溶性還原染料 硫化染料 硫化還原染料 酞菁染料 氧化染料 縮聚染料 分散染料 酸性染料 酸性媒介及酸性含媒染料 堿性及陽(yáng)離子染料；

環(huán)保染料：
按照生態(tài)紡織品的要求以及禁用118種染料以來(lái)，環(huán)保染料已成為染料行業(yè)和印染行業(yè)發(fā)展的，環(huán)保染料是紡織品生態(tài)性極其重要的條件。環(huán)保染料除了要具備必要的染色性能以及使用工藝的適用性、應用性能和牢度性能外，還需要滿(mǎn)足環(huán)保質(zhì)量的要求。

顏料不同于染料在于一般染料能溶于水（老的區分），而顏料一般不溶于水。染料主要用于紡織品等材料的染色。不過(guò)這種區分也并不十分清楚，因為有些染料也可能不溶于水，而顏料也有用于紡織品的涂料印花及原漿著(zhù)色。有機顏料的化學(xué)結構同有機染料的有相似之處，因此通常視為染料的一個(gè)分支。

回收染料的用途現在也是很廣泛的，不僅僅適用于紡織物，還應用于一些塑料以及皮革、甚至于食品行業(yè)。由此可見(jiàn)，我們的生活與染料密切相關(guān)。我們的衣食住行都離不開(kāi)染料，還有很多行業(yè)都用到了染料，因而會(huì )產(chǎn)生很多垃圾。染料作為一種化學(xué)原料，在各大行業(yè)的應用比較廣泛，因此，如果染料的回收做的比較好的話(huà)，對于促進(jìn)社會(huì )的經(jīng)濟效益是很有幫助的。所以現在有很多庫存染料回收的公司在進(jìn)行大量的有效回收染料。

活性染料


又稱(chēng)反應性染料。這類(lèi)染料是50年代才發(fā)展起來(lái)的新型染料。它的分子結構中含有一個(gè)或一個(gè)以上的活性基團，在適當條件下，能夠與纖維發(fā)生化學(xué)反應，形成共價(jià)鍵結合。它可以用于棉、麻、絲、毛、粘纖、錦綸、維綸等多種紡織品的染色。


硫化染料


這類(lèi)染料大部分不溶于水和，但能溶解在硫化堿溶液中，溶解后可以直接染著(zhù)纖維。但也因染液堿性太強，不適宜于染蛋白質(zhì)纖維。這類(lèi)染料色譜較齊，價(jià)格低廉，色牢度較好，但色光不鮮艷。


分散染料


這類(lèi)染料在水中溶解度很低，顆粒很細，在染液中呈分散體，屬于非離子型染料，主要用于滌綸的染色，其染色牢度較高。


酸性染料


這類(lèi)染料具有水溶性，大都含有磺酸基、羧基等水溶性基因?？稍谒嵝?、弱酸性或中性介質(zhì)中直接上染蛋白質(zhì)纖維，但濕處理牢度較差。


涂料


適合于所有纖維，通過(guò)樹(shù)脂機械的附著(zhù)纖維，深色織物會(huì )變硬，但套色很準確，大部分耐光牢度好，水洗牢度良好，尤其是中、淺色。