數控車(chē)床是目前使用較為廣泛的數控機床之一。它主要用于軸類(lèi)零件或盤(pán)類(lèi)零件的內外圓柱面、任意錐角的內外圓錐面、復雜回轉內外曲面和圓柱、圓錐螺紋等切削加工，并能進(jìn)行切槽、鉆孔、擴孔、鉸孔及鏜孔等。

數控機床是按照事先編制好的加工程序，自動(dòng)地對被加工零件進(jìn)行加工。我們把零件的加工工藝路線(xiàn)、工藝參數、刀具的運動(dòng)軌跡、位移量、切削參數以及輔助功能，按照數控機床規定的指令代碼及程序格式編寫(xiě)成加工程序單，再把這程序單中的內容記錄在控制介質(zhì)上，然后輸入到數控機床的數控裝置中，從而指揮機床加工零件。

由于采用計算機替代原先用硬件邏輯電路組成的數控裝置，使輸入操作指令的存儲、處理、運算、邏輯判斷等各種控制機能的實(shí)現，均可通過(guò)計算機軟件來(lái)完成，處理生成的微觀(guān)指令傳送給伺服驅動(dòng)裝置驅動(dòng)電機或液壓執行元件帶動(dòng)設備運行。
數控車(chē)床自五十年代問(wèn)世以來(lái)，由于在單件生產(chǎn)、小批量生產(chǎn)中，使用數控車(chē)床加工復雜形狀的零件，不僅提高了勞動(dòng)生產(chǎn)率和加工質(zhì)量，而且縮短了生產(chǎn)準備周期和降低了對工人技術(shù)熟練程度的要求。因此它成了單件、小批量生產(chǎn)中實(shí)現技術(shù)和技術(shù)革命的一個(gè)重要的發(fā)展方向。也都在大力發(fā)展這種新技術(shù)。
對于大批量生產(chǎn)的零件，使用自動(dòng)化和半自動(dòng)化的車(chē)床已能實(shí)現生產(chǎn)過(guò)程的自動(dòng)化。但是，對于單件、小批量生產(chǎn)的零件，實(shí)現自動(dòng)化一直是個(gè)難題。在過(guò)去相當長(cháng)的一段時(shí)間內，總是無(wú)法圓滿(mǎn)解決。尤其是在加工形狀復雜的、加工精度要求高的零件，一直在自動(dòng)化的道路上處于停頓狀態(tài)。雖然有些應用仿形裝置解決了一部分，但是實(shí)踐證明，仿形車(chē)床還是不能地解決這一問(wèn)題。
典型零件的工藝要求主要是零件的結構尺寸、加工范圍和精度要求。根據精度要求，即工件的尺寸精度、定位精度和表面粗糙度的要求來(lái)選擇數控車(chē)床的控制精度。根據可靠性來(lái)選擇，可靠性是提高產(chǎn)品質(zhì)量和生產(chǎn)效率的。數控機床的可靠性是指機床在規定條件下執行其功能時(shí)，長(cháng)時(shí)間穩定運行而不出故障。即平均無(wú)故障時(shí)間長(cháng)，即使出了故障，短時(shí)間內能恢復，重新投入使用。選擇結構合理、制造精良，并已批量生產(chǎn)的機床。一般，用戶(hù)越多，數控系統的可靠性越高。