直接染料含有-SO3Na、-COONa等水溶性基團，溶解度隨溫度的升高而顯著(zhù)增大，對于溶解性差的直接染料可以加純堿助溶。直接染料不耐硬水，大部分能與鈣、鎂離子結合生成不溶性沉淀，使染色織物產(chǎn)生色斑，因此直接染料用軟水溶解。生產(chǎn)中染色用水如果硬度偏高，可加入純堿或六偏磷酸鈉，既有利于染料溶解，又有軟化水的作用。
直接染料對纖維素纖維的直接性較其他染料高。這主要是由于直接染料的分子量較大，分子結構呈線(xiàn)型，對稱(chēng)性較好，共軛體系長(cháng)，同平面性好，染料和纖維分子間的范德華力大。同時(shí)，直接染料分子中含有氨基、羥基、偶氮基等基團，能與纖維素纖維中的羥基，蛋白質(zhì)纖維中的羥基、氨基等形成氫鍵，使染料的直接性進(jìn)一步提高。
直接染料上染纖維素纖維時(shí)，鹽起促染作用。其促染機理是，直接染料在溶液中離解成色素陰離子上染纖維素纖維，纖維素纖維在水中也帶負電荷，染料和纖維之間存在電荷斥力，在染液中加入鹽，可降低電荷斥力，提高上染速率和上染百分率。不同的直接染料鹽的促染效果是不同的。分子中含磺酸基較多的鹽效應直接染料，鹽的促染作用顯著(zhù)，促染時(shí)鹽應分批加入，以染料上染均勻。上染百分率低的直接染料需要多加鹽，具體用量可根據染料品種和染色深度而定。勻染性要求高的淺色產(chǎn)品應適當減少鹽的用量，以免造成局部上染不勻，出現色花等染疵。

陽(yáng)離子染料是隨著(zhù)石油化工的發(fā)展而產(chǎn)生，20世紀50年代隨著(zhù)丙烯腈纖維的出現，瑞士Geigy公司和德國的Bayer公司相繼開(kāi)發(fā)出用于丙烯腈纖維的陽(yáng)離子染料。我國在60年代初也相繼研究開(kāi)發(fā)生產(chǎn)出代多種陽(yáng)離子染料。70年代又開(kāi)發(fā)出第二代X型陽(yáng)離子染料，擴大了色譜范圍，改進(jìn)了染色性能，考慮了三元色之間的配伍性。70年代試制生產(chǎn)了第三代M型陽(yáng)離子染料，稱(chēng)之為遷移性陽(yáng)離子染料，可適用于各種丙烯腈纖維染色。
世界生產(chǎn)染料的發(fā)達國家，其生產(chǎn)陽(yáng)離子染料和堿性染料產(chǎn)量的總和只占染料總產(chǎn)量的10%以下。上世紀90年代中統計我國陽(yáng)離子染料產(chǎn)量有2千多噸/年，只占染料總產(chǎn)量1%多，而且還部分出口。陽(yáng)離子染料中以X型三原色和陽(yáng)離子桃紅FG及艷紅5GN 為產(chǎn)量較大的品種。
近年來(lái)國內外致力于研究開(kāi)發(fā)染色性能優(yōu)良、性，結構新的品種，以及老產(chǎn)品工藝改進(jìn)，節能降耗、三廢治理等領(lǐng)域。

用于油墨、文教用品的著(zhù)色該顏料商品劑型牌號有33種，色光為強的藍光紫色，比起C.I.顏料紫1和C.I.顏料紫2均要明顯的偏藍光，耐光牢度比由結晶紫衍生的鐵氰化銅色淀，即C.I.顏料紫27要優(yōu)良。該品種主要應用于印墨，如包裝印墨、水性柔版印墨等，而且多制成擠水轉相色膏、色片劑型，應用在膠版印刷油墨；亦可用于文教用品著(zhù)色。主要用于油墨及文教用品的著(zhù)色。