在閉合的皂料中，加食鹽或飽和食鹽水，使肥皂與稀甘油水分離。使肥皂析出的低濃度稱(chēng)為鹽析極限濃度。閉合的皂膠經(jīng)鹽析后，上層的肥皂叫做皂粒；下層帶鹽的甘油水從皂鍋底部排出，以回收甘油。
洗滌
分出廢液后，加水及蒸汽煮沸皂粒，使之由析開(kāi)狀態(tài)成為均勻皂膠，洗出殘留的甘油、色素及雜質(zhì)。

液體的鉀肥皂常用作洗發(fā)水等，通常是以椰子油為原料制得的。
肥皂，通常分為硬皂、軟皂和過(guò)脂皂3種。如果在肥皂中加入某些藥物，那就成為藥皂了，如硫磺皂、檀香皂等。
硬皂即常說(shuō)的“臭肥皂”，它含堿量高，去油去污能力強，但對皮膚也有較大的刺激性，反復使用時(shí)可使皮膚很快發(fā)生干燥、粗糙、脫皮等現象。因此，硬皂一般只用于洗衣，而不用于洗澡。

在中國洗滌用品中，香肥皂仍有一定的市場(chǎng)需求，特別在廣大農村及邊遠地區，人們洗臉、沐浴仍習慣用香皂，在人口眾多的中國，從各方面條件綜合考慮，香皂、肥皂決不是瞬間即逝的產(chǎn)品，仍應得到相應的發(fā)展與改進(jìn)。近10余年來(lái)中國合成洗滌劑每年仍以8%的速度遞增。所以中國的洗滌用品特別是各種合成洗滌劑產(chǎn)品在可預見(jiàn)的將來(lái)依然看好。

肺炎與腹瀉這兩種疾病是五歲以下兒童死亡的主要原因，每年，全球有超過(guò)350萬(wàn)兒童因為腹瀉和肺炎無(wú)法迎來(lái)他們的5歲生日，用肥皂洗手能挽救上百萬(wàn)兒童的生命。洗手同樣能預防皮膚感染、眼部感染、腸道寄生蟲(chóng)病、SARS和禽流感，對癌癥病人及艾滋病毒攜帶者的健康有利

用肥皂洗手是低廉的健康干預。傷殘調整生命年（Disability-Adjusted Life Years, DALYs）是通過(guò)綜合生命損失年數和生活在殘疾狀態(tài)年數來(lái)衡量疾病負擔和健康干預效力。顯然，用肥皂洗手是歸還與腹瀉相關(guān)的DALYs的有效的方法。洗手的支出顯著(zhù)低于接種，如：一個(gè)DALY需要投入麻疹的費用為250美元至4500美元之間。這并不是說(shuō)預防接種沒(méi)必要，而僅僅是指出，由于在推動(dòng)洗手方面普遍投入不足，我們錯失了驚人數量的用便宜的辦法拯救生命的機會(huì )。世界上大多數家庭已經(jīng)買(mǎi)得起肥皂，因此費用并不是影響人們用肥皂洗手的理由。

肥皂的成分是硬脂酸鈉（C17H35COONa），在水中硬脂酸鈉被水電離，形成硬脂酸根離子和鈉離子。而一般硬水中存在大量的鈣離子和鎂離子，而硬脂酸根離子會(huì )和鎂離子和鈣離子結合生成硬脂酸鎂和硬脂酸鈣，硬脂酸鈣和硬脂酸鎂都是不溶于水的沉淀，因此，如果是將肥皂投入到硬水中，會(huì )出現有沉淀的現象。而軟水中是不存在或存在微量的鎂離子和鈣離子，因此，如果是將肥皂投入到軟水中，是不會(huì )出現有沉淀的現象，水是純凈透明的。