變壓吸附（Pressure Swing Adsorption.簡(jiǎn)稱(chēng)PSA），是一種新型氣體吸附分離技術(shù)，它有如下優(yōu)點(diǎn)：產(chǎn)品純度高；一般可在室溫和不高的壓力下工作，床層再生時(shí)不用加熱，產(chǎn)品純度高；設備簡(jiǎn)單，操作、維護簡(jiǎn)便；連續循環(huán)操作，可完全達到自動(dòng)化。因此，當這種新技術(shù)問(wèn)世后，就受到各國工業(yè)界的關(guān)注，競相開(kāi)發(fā)和研究，發(fā)展迅速，并日益成熟

1960年Skarstrom提出PSA專(zhuān)利，他以5A沸石分子篩為吸附劑，用一個(gè)兩床PSA裝置，從空氣中分離出富氧，該過(guò)程經(jīng)過(guò)改進(jìn)，于60年代投入了工業(yè)生產(chǎn)。80年代，變壓吸附技術(shù)的工業(yè)應用取得了突破性的進(jìn)展，主要應用在氧氮分離、空氣干燥與凈化以及氫氣凈化等。其中，氧氮分離的技術(shù)進(jìn)展是把新型吸附劑碳分子篩與變壓吸附結合起來(lái)，將空氣中的O2和N2加以分離，從而獲得氮氣。

如果壓力不變，在常溫或低溫的情況下吸附，用高溫解吸的方法，稱(chēng)為變溫吸附（簡(jiǎn)稱(chēng)TSA）。顯然，變溫吸附是通過(guò)改變溫度來(lái)進(jìn)行吸附和解吸的。變溫吸附操作是在低溫（常溫）吸附等溫線(xiàn)和高溫吸附等溫線(xiàn)之間的垂線(xiàn)進(jìn)行，由于吸附劑的比熱容較大，熱導率（導熱系數）較小，升溫和降溫都需要較長(cháng)的時(shí)間，操作上比較麻煩，因此變溫吸附主要用于含吸附質(zhì)較少的氣體凈化方面。

來(lái)自空氣壓縮機的壓縮空氣，首入冷干機脫除水分，然后進(jìn)入由兩臺吸附塔組成的PSA制氮裝置，利用塔中裝填的碳分子篩吸附劑選擇性地吸附掉O2、CO2等雜質(zhì)氣體組分，而作為產(chǎn)品氣N2將以99%的純度由塔頂排出。 [1]
吸附劑再生
在降壓時(shí)，吸附劑吸附的氧氣解吸出來(lái)，通過(guò)塔底逆放排出，經(jīng)吹洗后，吸附劑得以再生。完成再生后的吸附劑經(jīng)均壓升壓和產(chǎn)品升壓后又可轉入吸附。兩塔交替使用，達到連續分離空氣制氮的目的。
在大自然中，有純凈的碳。比如說(shuō)，金剛石便是非常純凈的碳——在純凈的氧氣中，金剛石居然會(huì )燃燒，變成二氧化碳！金剛石是堅硬的東西，人們用它來(lái)裁玻璃，或者裝在鉆探機的鉆頭上，成為向地層深處進(jìn)軍的開(kāi)路。不過(guò)，天然的金剛石終究不多，不能滿(mǎn)足工業(yè)上的需要。我國已試制成功人造金剛石——在高溫高壓下，用石墨制造金剛石。
其它空氣分離方法，如膜分離法、變壓吸附法（PSA）和真空變壓吸附法（VPSA）等，主要是應用于從空氣中分離單一組分。而用于半導體器件制造的高純氧、氮和氬需要低溫精餾法。同樣，稀有氣體氖、氪和氙的可行來(lái)源是也使用低溫精餾法。
因此低溫精餾法是重要的空氣分離方法。