隨著(zhù)科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，許多工業(yè)技術(shù)上對材料特殊要求，應用冶鑄方法制造的材料已不能滿(mǎn)足需要。由于粉末冶金材料具有特殊的性能和制造優(yōu)點(diǎn)，在某些領(lǐng)域如汽車(chē)、飛機、工具刃具制造業(yè)中正在取代傳統的冶鑄材料，隨著(zhù)粉末冶金材料的日益發(fā)展，它與其它零件的連接問(wèn)題顯得日益，使粉末冶金材料的應用受到限制。在八十年代初期，激光焊以其特的優(yōu)點(diǎn)進(jìn)入粉末冶金材料加工領(lǐng)域，為粉末冶金材料的應用開(kāi)辟了新的前景，如采用粉末冶金材料連接中常用的釬焊的方法焊接金剛石，由于結合強度低，熱影響區寬特別是不能適應高溫及強度要求高而引起釬料熔化脫落，采用激光焊接可以提高焊接強度以及耐高溫性能。

20世紀80年代后期，千瓦級激光成功應用于工業(yè)生產(chǎn)，而今激光焊接生產(chǎn)線(xiàn)已大規模出現在汽車(chē)制造業(yè)，成為汽車(chē)制造業(yè)的成就之一。歐洲的汽車(chē)制造廠(chǎng)早在20世紀80年代就率先采用激光焊接車(chē)頂、車(chē)身、側框等鈑金焊接，90年代美國竟相將激光焊接引入汽車(chē)制造，盡管起步較晚，但發(fā)展很快。

意大利在大多數鋼板組件的焊接裝配中采用了激光焊接，日本在制造車(chē)身覆蓋件中都使用了激光焊接和切割工藝，高強鋼激光焊接裝配件因其性能優(yōu)良在汽車(chē)車(chē)身制造中使用得越來(lái)越多。

20世紀90年代，我國焊接界把實(shí)現焊接過(guò)程的機械化、自動(dòng)化作為戰略目標，已經(jīng)在職各行業(yè)的科技發(fā)展中付諸實(shí)施，在發(fā)展焊接生產(chǎn)自動(dòng)化，研究和開(kāi)發(fā)焊接生產(chǎn)線(xiàn)及柔性制造技術(shù)，發(fā)展應用計算機輔助設計與制造；藥芯焊絲由2%增長(cháng)到20%；埋弧焊焊材也將在10%的水平上繼續增長(cháng)。其中藥芯焊絲的增長(cháng)幅度明顯加大，在未來(lái)20年內會(huì )超過(guò)實(shí)芯焊絲，終將成為焊接中心的主導產(chǎn)品。

電子束焊

它靠一束加速高能密度電子流撞擊工件，在工件表面很小密積內產(chǎn)生的熱，形成"小孔"效應，從而實(shí)施深熔焊接。電子束焊的主要缺點(diǎn)是需要高真空環(huán)境以防止電子散射，設備復雜，焊件尺寸和形狀受到真空室的限制，對焊件裝配質(zhì)量要求嚴格，非真空電子束焊也可實(shí)施，但由于電子散射而聚焦不好影響效果。電子束焊還有磁偏移和X射線(xiàn)問(wèn)題，由于電子帶電，會(huì )受磁場(chǎng)偏轉影響，故要求電子束焊工件焊前去磁處理。X射線(xiàn)在高壓下特別強，需對操作人員實(shí)施保護。激光焊則不需 真空室和對工件焊前進(jìn)行去磁處理，它可在大氣中進(jìn)行，也沒(méi)有防X射線(xiàn)問(wèn)題，所以可在生產(chǎn)線(xiàn)內聯(lián)機操作，也可焊接磁性材料。

激光器是激光焊接設備中的重要部分，主要提供加工所需的光能。對激光器的要求穩定、可靠，能長(cháng)期正常運行。對焊接而言，要求激光器橫模為低階?；蚧?，輸出功率（連續激光器）或輸出能量（脈沖激光器）能根據加工要求進(jìn)行精密調節。