氧化鋅是一種無(wú)機物，化學(xué)式為ZnO，是鋅的一種氧化物。難溶于水，可溶于酸和強堿。氧化鋅是一種常用的化學(xué)添加劑，廣泛地應用于塑料、硅酸鹽制品、合成橡膠、潤滑油、油漆涂料、藥膏、粘合劑、食品、電池、阻燃劑等產(chǎn)品的制作中。氧化鋅的能帶隙和激子束縛能較大，透明度高，有的常溫發(fā)光性能，在半導體領(lǐng)域的液晶顯示器、薄膜晶體管、發(fā)光二極管等產(chǎn)品中均有應用。此外，微顆粒的氧化鋅作為一種納米材料也開(kāi)始在相關(guān)領(lǐng)域發(fā)揮作用。
氧化鋅生產(chǎn)廠(chǎng)家主要集中在遼寧（大連）、山東（濰坊）、河北（高邑、邢臺）、江蘇、浙江等地，生產(chǎn)的氧化鋅以99.7%含量的為主，俗稱(chēng)997（99.7）氧化鋅。近年，納米氧化鋅以其的納米特性，增長(cháng)迅速，應用領(lǐng)域也越來(lái)越廣泛。

人類(lèi)很早便學(xué)會(huì )了使用氧化鋅作涂料或外用醫藥，但人類(lèi)發(fā)現氧化鋅的歷史已經(jīng)很難追溯。 [1]
羅馬人早在公元前200年便學(xué)會(huì )用銅和含氧化鋅的鋅礦石反應制作黃銅。氧化鋅在豎爐中化作鋅蒸汽，滾進(jìn)煙道發(fā)生反應。迪奧斯科里季斯同樣對此有所介紹。 [1]
公元12世紀起，印度人認識了鋅和鋅礦，并開(kāi)始用原始的方式冶鋅。冶鋅技術(shù)在17世紀傳入中國。1743年，英國布里斯托爾建立了歐洲個(gè)鋅冶煉工廠(chǎng)。 [1]
氧化鋅的另一主要用途是用作涂料，1834年，成為水彩顏料，但其難溶于油。不過(guò)很快問(wèn)題就由新的氧化鋅生產(chǎn)工藝解決。1845年，勒克萊爾開(kāi)始在巴黎大規模生產(chǎn)鋅白油畫(huà)顏料，到1850年，氧化鋅在整個(gè)歐洲流行開(kāi)來(lái)。氧化鋅的純凈度很高，以至于在19世紀末， 一些藝術(shù)家在畫(huà)上涂滿(mǎn)鋅白作為底色，然而這些畫(huà)作經(jīng)過(guò)后都出現了裂紋。 [1]
在20世紀后半期，氧化鋅多用在橡膠工業(yè)。在20世紀70年代，氧化鋅的第二大用途是復印紙添加劑，但在21世紀氧化鋅作復印紙添加劑的做法已經(jīng)被淘汰。 [2]

有一天，瑞典化學(xué)家貝采里烏斯在化學(xué)實(shí)驗室忙碌地進(jìn)行著(zhù)實(shí)驗，傍晚，他的妻子瑪利亞準備了酒菜宴請親友，祝賀她的生日。貝采里烏斯沉浸在實(shí)驗中，把這件事全忘了，直到瑪麗亞把他從實(shí)驗室拉出來(lái)，他才恍然大悟，匆忙地趕回家。一進(jìn)屋，客人們紛紛舉杯向他祝賀，他顧不上洗手就接過(guò)一杯蜜桃酒一飲而盡。當他自己斟滿(mǎn)第二杯酒干杯時(shí)，卻皺起眉頭喊道：“瑪利亞，你怎么把醋拿給我喝！”瑪利亞和客人都愣住了?，旣悂喿屑毲浦?zhù)那瓶子，還倒出一杯來(lái)品嘗，一點(diǎn)兒都沒(méi)錯，確實(shí)是香醇的蜜桃酒??！貝采里烏斯隨手把自己倒的那杯酒遞過(guò)去，瑪麗亞喝了一口，幾乎全吐了出來(lái)，也說(shuō)：“甜酒怎么一下子變成醋酸啦？”客人們紛紛湊近來(lái)，觀(guān)察著(zhù)，猜測著(zhù)這“神杯”發(fā)生的怪事。
貝采里烏斯發(fā)現，原來(lái)酒杯里有少量黑色粉末。他瞧瞧自己的手，發(fā)現手上沾滿(mǎn)了在實(shí)驗室研磨白金時(shí)給沾上的鉑黑。他興奮地把那杯酸酒一飲而盡。原來(lái)，把酒變成醋酸的魔力是來(lái)源于白金粉末，是它加快了乙醇（酒精）和空氣中的氧氣發(fā)生化學(xué)反應，生成了醋酸。后來(lái)，人們把這一作用叫做觸媒作用或催化作用，希臘語(yǔ)的意思是“解去束縛”。
1836年，他還在《物理學(xué)與化學(xué)年鑒》雜志上發(fā)表了一篇論文，提出化學(xué)反應中使用的“催化”與“催化劑”概念。