碳分子篩是利用篩分的特性來(lái)達到分離氧氣、氮氣的目的。在分子篩吸附雜質(zhì)氣體時(shí)，大孔和中孔只起到通道的作用，將被吸附的分子運送到微孔和亞微孔中，微孔和亞微孔才是真正起吸附作用的容積。如前圖所示，碳分子篩內部包含有大量的微孔，這些微孔允許動(dòng)力學(xué)尺寸小的分子快速擴散到孔內，同時(shí)限制大直徑分子的進(jìn)入。由于不同尺寸的氣體分子相對擴散速率存在差異，氣體混合物的組分可以被有效的分離。因此，在制造碳分子篩時(shí)，根據分子尺寸的大小，碳分子篩內部微孔分布應在0.28～0.38nm。在該微孔尺寸范圍內，氧氣可以快速通過(guò)微孔孔口擴散到孔內，而氮氣卻很難通過(guò)微孔孔口，從而達到氧、氮分離。微孔孔徑大小是碳分子篩分離氧、氮的基礎，如果孔徑過(guò)大，氧氣、氮氣分子篩都很容易進(jìn)入微孔中，也起不到分離的作用；而孔徑過(guò)小，氧氣、氮氣都不能進(jìn)入微孔中，也起不到分離的作用。

長(cháng)期以來(lái)，碳分子篩成為日本和德國壟斷的產(chǎn)品，2000年以前國內80%的份額被其占有，國際市場(chǎng)上更是如此。碳分子篩技術(shù)通過(guò)長(cháng)興化工廠(chǎng)引進(jìn)國內，國內碳分子篩廠(chǎng)家主要分布在長(cháng)興、山東、宣城、等地。國產(chǎn)分子篩逐步搶占了大部分市場(chǎng)份額，但要想在這個(gè)行業(yè)做大做強，自主創(chuàng )新，提高產(chǎn)品性能指標，打破技術(shù)貿易壁壘。

未來(lái)幾年，碳分子篩產(chǎn)品將向高指標、高強度、高堆密度方向發(fā)展，低指標低檔次的產(chǎn)品將會(huì )被淘汰，空分設備將趨向小型化，對分子篩行業(yè)提出了更高的要求，因此如抓住當前的良好時(shí)機，擴大生產(chǎn)，逐步改變國際國內對于中國產(chǎn)碳分子篩低質(zhì)的認識，迅速搶占國內國際市場(chǎng)，將有可能在兩到三年內成為行業(yè)排頭兵。

國際市場(chǎng)
隨著(zhù)變壓吸附技術(shù)的不斷成熟，制氮機的應用領(lǐng)域越來(lái)越寬闊，國際上對碳分子篩的需求也越來(lái)越大，歐美等發(fā)達國家的需求量每年都穩步增長(cháng)，近幾年發(fā)展中國家的需求量更是突飛猛進(jìn)，每年以成倍的速度增長(cháng)，保守估計，2013年國際上碳分子篩總需求量在數十萬(wàn)噸以上。

碳分子篩（英文名carbon molecular sieves）是新型的非極性吸附劑，具有在常溫變壓下吸附空氣中氧分子的性能，因而可獲得富氮氣體。它分離空氣的能力取決于空氣中各種氣體在碳分子篩微孔中的不同擴散速度、或不同的吸附力、或兩種效應同時(shí)起作用，碳分子篩PSA空分制氮就是基于這一性能。

我國碳分子篩的研發(fā)是在上個(gè)世紀八十年代開(kāi)始的，比美國晚大約二十年。當時(shí)國際市場(chǎng)有供應的主要是德國B(niǎo)F和日本武田產(chǎn)的碳分子篩，價(jià)格約在20萬(wàn)元/噸，但其產(chǎn)氮量為100NM3/h.t左右，到九十年代升級為產(chǎn)氮量185NM3/h.t。當時(shí)國產(chǎn)碳分子篩（長(cháng)興中泰的前身長(cháng)興化工廠(chǎng)產(chǎn)）的產(chǎn)氮量只有140NM3/h.t，指標雖然落后有近30%的差距，但也改寫(xiě)了中國只能依賴(lài)進(jìn)口碳分子篩的歷史，實(shí)現了從無(wú)到有的一次飛躍！又由于國產(chǎn)碳分子篩的價(jià)格低廉，從而迫使進(jìn)口碳分子篩的價(jià)格有了大幅度的下降，為國家節約了外匯的同時(shí)也推動(dòng)了國內PSA制氮裝置的蓬勃發(fā)展。