中國涂料界比較的《涂料工藝》一書(shū)是這樣定義的：“涂料是一種材料，這種材料可以用不同的施工工藝涂覆在物件表面，形成粘附牢固、具有一定強度、連續的固態(tài)薄膜。這樣形成的膜通稱(chēng)涂膜，又稱(chēng)漆膜或涂層?！?br/>
作用主要有四點(diǎn)：保護，裝飾，掩飾產(chǎn)品的缺陷和其他特殊作用，提升產(chǎn)品的價(jià)值。

新中國成立60年來(lái)，伴隨著(zhù)國民經(jīng)濟各行業(yè)的發(fā)展，作為其配套的涂料工業(yè)從一個(gè)極不引人注目的小行業(yè)逐步發(fā)展成為國民經(jīng)濟各領(lǐng)域的重要行業(yè)。經(jīng)過(guò)幾代人的頑強拼搏、開(kāi)拓進(jìn)取，中國已成為世界第二大涂料生產(chǎn)國和消費國，進(jìn)入到世界涂料行業(yè)發(fā)展的主流。

70-80 年代作為當代水性涂料的代表——乳膠漆得到了一定的發(fā)展，但推廣應用卻進(jìn)入了低谷。乳膠漆要和風(fēng)行全國的內墻涂料進(jìn)行價(jià)格競爭，其結果是身敗名裂，甚至被相當部分的建筑商和裝飾業(yè)所否定，同時(shí)風(fēng)行一時(shí)的瓷磚又把外墻乳膠漆的市場(chǎng)奪去了大半。90年代至今，不光乳膠漆的質(zhì)量性能大大提高，在價(jià)格上也慢慢被人們接受。特別是以荷蘭、日本為首的多國大型涂料公司進(jìn)入中國市場(chǎng)，真正揭開(kāi)了現代水性涂料的新篇章。

涂料發(fā)展的新趨勢之一就是仿石涂料的研究和運用。仿石涂料就是通過(guò)涂料模仿真石材的裝飾效果，更加節能環(huán)保，也更安全，也被稱(chēng)為液態(tài)石。其包括水包水多彩涂料、水包砂多彩涂料、氟碳漆等等。因其成本更低、裝飾效果更加、更加安全而在市場(chǎng)上得到廣泛地應用。

特點(diǎn)
（1）耐污染性；
（2）耐久性：包括耐凍融、耐洗刷性、耐老化性；
（3）耐堿性：涂料的裝飾對象主要是一些堿性材料，因此堿性是涂料的重要特性；
（4）低成膜溫度：每種涂料都具有一個(gè)低成膜溫度，不同的涂料低成膜溫度不同。

涂料制造和儲存性能
1、黏度。涂料的黏稠程度及流變性的表征，乳膠漆一般用KU表示。
2、密度。在規定的溫度下，單位體積涂料的質(zhì)量，常用單位為千克/升(kg/L).
3、固含量。涂料所含有的不揮發(fā)物質(zhì)的量，一般用不揮發(fā)物質(zhì)的質(zhì)量百分數表示，也可 以用體積百分數表示。
4、細度。涂料中顏填料及乳膠粒子的粒徑大小，是顏填料在涂料中分散程度的一種度 量，以微米（υm）表示。
5、儲存穩定性。在規定的條件下，涂料產(chǎn)品抵抗其存放后可能產(chǎn)生異味、變稠、結皮、 返粗、沉底、結塊、干性減退、酸值升高等性能變化的程度。
6、沉淀分層狀況。涂料在儲存過(guò)程中是否出現沉淀、分層、結塊、絮凝、固化等情況．
7、抗凍融穩定性。這是一項乳膠漆的重要考核指標，是指水性漆經(jīng)受冷凍和隨后融化 （循環(huán)試驗）后，保持其原有性能的能力。國家標準規定：涂料在-5℃(16h)和+23℃ (8h)循環(huán)貯存三次，仍保持其原有性能不變才算合格。