數控機床是按照事先編制好的加工程序，自動(dòng)地對被加工零件進(jìn)行加工。我們把零件的加工工藝路線(xiàn)、工藝參數、刀具的運動(dòng)軌跡、位移量、切削參數以及輔助功能，按照數控機床規定的指令代碼及程序格式編寫(xiě)成加工程序單，再把這程序單中的內容記錄在控制介質(zhì)上，然后輸入到數控機床的數控裝置中，從而指揮機床加工零件。

數控機床的技術(shù)水平高低及其在金屬切削加工機床產(chǎn)量和總擁有量的百分比是衡量一個(gè)國家國民經(jīng)濟發(fā)展和工業(yè)制造整體水平的重要標志之一。數控車(chē)床是數控機床的主要品種之一，它在數控機床中占有非常重要的位置，幾十年來(lái)一直受到的普遍重視并得到了迅速的發(fā)展。

數控車(chē)床自五十年代問(wèn)世以來(lái)，由于在單件生產(chǎn)、小批量生產(chǎn)中，使用數控車(chē)床加工復雜形狀的零件，不僅提高了勞動(dòng)生產(chǎn)率和加工質(zhì)量，而且縮短了生產(chǎn)準備周期和降低了對工人技術(shù)熟練程度的要求。因此它成了單件、小批量生產(chǎn)中實(shí)現技術(shù)和技術(shù)革命的一個(gè)重要的發(fā)展方向。也都在大力發(fā)展這種新技術(shù)。
數控車(chē)床（機床）的出現，為從根本上解決這一問(wèn)題開(kāi)辟了廣闊的道路，所以成為機械加工中的一個(gè)重要發(fā)展方向。
數控機床是數字控制機床的簡(jiǎn)稱(chēng)，是一種裝有程序控制系統的自動(dòng)化機床。該控制系統能夠邏輯地處理具有控制編碼或其他符號指令規定的程序，并將其譯碼，從而使機床動(dòng)作并加工零件。
典型零件的工藝要求主要是零件的結構尺寸、加工范圍和精度要求。根據精度要求，即工件的尺寸精度、定位精度和表面粗糙度的要求來(lái)選擇數控車(chē)床的控制精度。根據可靠性來(lái)選擇，可靠性是提高產(chǎn)品質(zhì)量和生產(chǎn)效率的。數控機床的可靠性是指機床在規定條件下執行其功能時(shí)，長(cháng)時(shí)間穩定運行而不出故障。即平均無(wú)故障時(shí)間長(cháng)，即使出了故障，短時(shí)間內能恢復，重新投入使用。選擇結構合理、制造精良，并已批量生產(chǎn)的機床。一般，用戶(hù)越多，數控系統的可靠性越高。