在盛有電鍍液的鍍槽中，經(jīng)過(guò)清理和特殊預處理的待鍍件作為陰極，用鍍覆金屬制成陽(yáng)極，兩極分別與直流電源的負極和正極聯(lián)接。電鍍液由含有鍍覆金屬的化合物、導電的鹽類(lèi)、緩沖劑、pH調節劑和添加劑等的水溶液組成。通電后，電鍍液中的金屬離子，在電位差的作用下移動(dòng)到陰極上形成鍍層。陽(yáng)極的金屬形成金屬離子進(jìn)入電鍍液，以保持被鍍覆的金屬離子的濃度[1]。在有些情況下，如鍍鉻，是采用鉛、鉛銻合金制成的不溶性陽(yáng)極，它只起傳遞電子、導通電流的作用。電解液中的鉻離子濃度，需依靠定期地向鍍液中加入鉻化合物來(lái)維持。電鍍時(shí)，陽(yáng)極材料的質(zhì)量、電鍍液的成分、溫度、電流密度、通電時(shí)間、攪拌強度、析出的雜質(zhì)、電源波形等都會(huì )影響鍍層的質(zhì)量，需要適時(shí)進(jìn)行控制。

電鍍后被電鍍物件的美觀(guān)性和電流大小有關(guān)系，電流越小，被電鍍的物件便會(huì )越美觀(guān)；反之則會(huì )出現一些不平整的形狀。電鍍的主要用途包括防止金屬氧化 (如銹蝕) 以及進(jìn)行裝飾。不少硬幣的外層亦為電鍍。

單金屬電鍍至今已有170多年歷史，元素周期表上已有33種金屬可從水溶液中電沉積制取。常用的有電鍍鋅、鎳、鉻、銅、錫、鐵、鈷、鎘、鉛、金、銀等l0余種。在陰極上同時(shí)沉積出兩種或兩種以上的元素所形成的鍍層為合金鍍層。合金鍍層具有單一金屬鍍層不具備的組織結構和性能，如非晶態(tài)Ni—P合金，相圖上沒(méi)有的各蕊sn合金，以及具有特殊裝飾外觀(guān)，特別高的抗蝕性和優(yōu)良的焊接性、磁性的合金鍍層等。

電鍍設備是電鍍行業(yè)的一大發(fā)明和創(chuàng )新，電鍍設備的出現，標志著(zhù)電鍍行業(yè)的一大進(jìn)步和發(fā)展前景。電鍍設備打破了傳統的線(xiàn)材電鍍方法和方式，電鍍設備是只有一臺立的機床來(lái)完成不同材料、不同直徑大小的線(xiàn)材電鍍。相比較以前的線(xiàn)材電鍍來(lái)說(shuō)，電鍍設備具有投資少、耗材少、見(jiàn)效快、環(huán)保等優(yōu)點(diǎn)。

早環(huán)形線(xiàn)的優(yōu)點(diǎn)：1)自動(dòng)化程度高,,減輕勞動(dòng)強度,操作人員少；

2)杠桿式垂直升降,鍍槽容量利用率高；

3)露空時(shí)間短,工件運行平穩,每臂時(shí)間約20～i00s；

4)適用于鍍層質(zhì)量要求高.大批量,形狀較單一,工藝成熟的電鍍輕型機械式環(huán)形電鍍生產(chǎn)線(xiàn)(俗稱(chēng)吊魚(yú)式)．由于價(jià)格便宜、輕型、易維修、產(chǎn)量也高，很有市場(chǎng).

直線(xiàn)式電鍍自動(dòng)線(xiàn)的優(yōu)點(diǎn)：

1)自動(dòng)化程度高、、減輕勞動(dòng)強度。減少操作人員；

2)適用較重零件，大件物體的電鍍，亦適用于不同形狀、不同批量的零件的電鍍；

3)行車(chē)工作狀況更改方便。電鍍時(shí)間控制靈活，適用于多種生產(chǎn)工藝的電鍍；

4)電鍍品質(zhì)優(yōu)良穩定．適合于鍍層要求較厚的工藝。