涂料一般由成膜物質(zhì)、填料（顏填料）、溶劑、助劑等四部分組成。根據性能要求有時(shí)成份會(huì )略有變化，如清漆沒(méi)有顏填料、粉末涂料中可以沒(méi)有溶劑。

水性漆更需要助劑才能滿(mǎn)足生產(chǎn)、施工、貯存和形成漆膜。油漆助劑的水平也代表了油漆的水平。溶劑也稱(chēng)“分散介質(zhì)”（包括各種、水）主要稀釋成膜物質(zhì)而形成粘稠液體，以便于生產(chǎn)和施工。常將成膜基料和分散介質(zhì)的混合物稱(chēng)為漆料。

油漆，是古代的叫法；涂料，是現代文明稱(chēng)呼，包含更多的科技成分，在現代科技和工業(yè)領(lǐng)域應用廣泛。但是油漆有一些順口習慣性稱(chēng)呼還是保留下來(lái)，如乳膠漆、底漆、面漆等。

一般而言，涂料就是能夠涂覆在被涂物件表面并能形成牢固附著(zhù)的連續薄膜的材料。它既可以是無(wú)機的，如電鍍銅，電鍍鎳，電鍍鋅等。也可以是有機的，如大多數的有機高分子材料，有機高分子材料構成了當今涂料市場(chǎng)主要部分。

20 世紀，油漆工藝有了重大發(fā)展，出現了粘著(zhù)力更大、光澤度更高、阻燃、抗腐蝕與熱穩定性高的各種顏色的油漆　油漆早期大多以植物油為主要原料，故被叫做“油漆”，如健康環(huán)保原生態(tài)的熟桐油。不論是傳統的以天然物質(zhì)為原料的涂料產(chǎn)品，還是現代發(fā)展中的以合成化工產(chǎn)品為原料的涂料產(chǎn)品，都屬于有機化工高分子材料，所形成的涂膜屬于高分子化合物類(lèi)型。按照現代通行的化工產(chǎn)品的分類(lèi)，涂料屬于精細化工產(chǎn)品?，F代的涂料正在逐步成為一類(lèi)多功能性的工程材料，是化學(xué)工業(yè)中的一個(gè)重要行業(yè)。

油漆是家庭裝修裝飾過(guò)程中不可缺少的材料之一。近幾年來(lái)，隨著(zhù)生活的不斷提高，以及環(huán)保呼聲的日益高漲，人們對裝飾漆的要求越來(lái)越高。裝飾漆的品種也己從過(guò)去的桐油、楷生漆向合成樹(shù)脂漆方向發(fā)展。以滿(mǎn)足不同消費者的需求。裝飾漆一般品種有酚醛漆、醇酸漆、硝基漆、聚氨酯（PU聚酯）漆、聚酯漆、丙烯酸漆等，其中聚氨酯漆是室內裝飾使用廣泛，用量多的油漆品種之一， 它的漆膜堅韌、附著(zhù)力強、耐磨、耐水、耐化學(xué)腐蝕、保光、保色等的漆膜性能深受人們的青睞。