染料是指能使其他物質(zhì)獲得鮮明而牢固色澤的一類(lèi)有機化合物，由于現在使用的顏料都是人工合成的，所以也稱(chēng)為合成染料。染料和顏料一般都是自身有顏色，并能以分子狀態(tài)或分散狀態(tài)使其他物質(zhì)獲得鮮明和牢固色澤的化合物。

按染料性質(zhì)及應用方法，可將染料進(jìn)行下列分類(lèi)：
1、按狀態(tài)分：水性色漿 油性色漿 水性色精 油性色精；
2、按用途分：陶瓷顏料 涂料顏料 紡織顏料 塑料顏料；
3、按來(lái)源分：天然染料分植物染料 動(dòng)物染料 合成染料（又稱(chēng)人造染料）按用法分；
4、按染料性質(zhì)及應用方法分 ：直接染料 不溶性偶氮染料 活性染料 還原染料 可溶性還原染料 硫化染料 硫化還原染料 酞菁染料 氧化染料 縮聚染料 分散染料 酸性染料 酸性媒介及酸性含媒染料 堿性及陽(yáng)離子染料；

環(huán)保型染料應包括以下十方面的內容：
1、不含德國和歐共體及Eco-Tex Standard 100 明文規定的在特定條件下會(huì )裂解釋放出22種致芳香胺的偶氮染料，無(wú)論這些致芳香胺游離于染料中或由染料裂解所產(chǎn)生；
2、不是性染料；
3、不是致性染料；
4、不是急性毒性染料；
5、可萃取重金屬的含量在限制值以下；
6、不含環(huán)境激素；
7、不含會(huì )產(chǎn)生環(huán)境污染的化學(xué)物質(zhì)；
8、不含變異性化合物和持久性有機污染物；
9、甲醛含量在規定的限值以下；
10、不含被限制農藥的品種且總量在規定的限值以下；

從嚴格意義上講，能滿(mǎn)足上面要求的染料應該稱(chēng)為環(huán)保型的染料，真正的環(huán)保染料除滿(mǎn)足上面要求外，還應該在生產(chǎn)過(guò)程中對環(huán)境友好，不要產(chǎn)生“三廢”，即使產(chǎn)生少量的“三廢”，也可以通過(guò)常規的方法處理而達到國家和地方的環(huán)保和生態(tài)要求。

硫化染料大部分不溶于水和有機溶劑，但能溶解在硫化堿溶液中，溶解后可以直接染著(zhù)纖維。但也因染液堿性太強，不適宜于染蛋白質(zhì)纖維。這類(lèi)染料色譜較齊，價(jià)格低廉，色牢度較好，但色光不鮮艷。

酸性染料具有水溶性，大都含有磺酸基、羧基等水溶性基因?？稍谒嵝?、弱酸性或中性介質(zhì)中直接上染蛋白質(zhì)纖維，但濕處理牢度較差。