隨著(zhù)塑料大量應用，進(jìn)入二十一世紀以來(lái)我國塑料再生行業(yè)市場(chǎng)逐漸繁華、中小企業(yè)如涌泉出現，投資活躍，從以前家庭作坊式回收再生塑料模式正向以市場(chǎng)需求為動(dòng)力的純商業(yè)模式轉變，并正在發(fā)展成為回收加工集群化、市場(chǎng)交易集約化、以完全靠市場(chǎng)需求和價(jià)格驅動(dòng)為導向的環(huán)保型產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟。

從事再生塑料回收利用及加工的企業(yè)和人員數量龐大且穩定增長(cháng)，主要是以個(gè)體戶(hù)和農民為主，也有一些其他行業(yè)投資商。塑料再生行業(yè)為農村經(jīng)濟增長(cháng)、為農村富余勞動(dòng)力就業(yè)、增加收入提供了渠道，為資源再生利用、環(huán)境保護事業(yè)做出了貢獻，是環(huán)保產(chǎn)業(yè)的重要組成部分。

再生塑料是依據在其使用壽命結束后仍具有回收利用價(jià)值而存在的不同形態(tài)的塑料，幾乎所有熱塑性塑料都具有回收利用價(jià)值。在合成樹(shù)脂生產(chǎn)過(guò)程中、在塑料制品和半成品生產(chǎn)加工過(guò)程中、在塑料物流過(guò)程和消費者使用后均產(chǎn)生再生塑料。一般把合成、加工過(guò)程中產(chǎn)生的稱(chēng)作消費前塑料；把經(jīng)過(guò)流通、消費、使用后產(chǎn)生的稱(chēng)作消費后塑料。消費前塑料產(chǎn)生量小，品質(zhì)穩定，再生價(jià)值大，一般在生產(chǎn)過(guò)程中就得到妥善處理，能夠完全回用。

我們所說(shuō)的再生塑料一般指消費后失去使用價(jià)值的可循環(huán)利用的塑料產(chǎn)品，可以再生利用。塑料經(jīng)過(guò)回收、集中、分類(lèi)、科學(xué)合理處置后可以獲得再生價(jià)值，實(shí)現循環(huán)利用。

焚燒回收熱能是廢舊塑料處理的另一主要方法。將廢舊塑料進(jìn)行焚燒的處理方法具有處理數量大、成本低、等優(yōu)點(diǎn)，與直接填埋相比，焚燒處理對廢舊塑料進(jìn)行了有效的利用，已經(jīng)變廢為寶。但焚燒處理同樣存在諸多缺點(diǎn)：隨著(zhù)塑料品種、焚燒條件的變化，廢舊塑料在焚燒過(guò)程中會(huì )產(chǎn)生多環(huán)芳香烴化合物、一氧化碳等有害物質(zhì)，例如PVC會(huì )產(chǎn)生HCL，聚丙烯腈會(huì )產(chǎn)生HCN，等，這些物質(zhì)對環(huán)境造成了污染。在廢舊塑料中還含有鎘、鉛等重金屬化合物，在焚燒過(guò)程中，這些重金屬化合物會(huì )隨煙塵、焚燒殘渣一起排放，同樣污染環(huán)境。

在廢舊塑料的加工過(guò)程中會(huì )產(chǎn)生大量污染物，由于大部分再生塑料顆粒制造企業(yè)尚未認識到污染問(wèn)題，缺乏必要的污染治理條件，產(chǎn)生的廢水、雜質(zhì)和剩余廢料在一般情況下未經(jīng)處理就被直接排放、焚燒或隨意丟棄，對周?chē)h(huán)境的污染嚴重。