沉積巖是指成層堆積的松散沉積物固結而成的巖石。曾稱(chēng)水成巖。是組成地殼的三大巖類(lèi) (火成巖、沉積巖和變質(zhì)巖)之一。沉積物指陸地或水盆地中的松散碎屑物，如礫石、砂、粘土、灰泥和生物殘骸等。主要是母巖風(fēng)化的產(chǎn)物，其次是火山噴發(fā)物、有機物和宇宙物質(zhì)等。沉積巖分布在地殼的表層。在陸地上出露的面積約占75%，火成巖和變質(zhì)巖只有25%。但是在地殼中沉積巖的體積只占5%
沉積巖
沉積巖
左右，其余兩類(lèi)巖石約占95%。沉積巖種類(lèi)很多，其中常見(jiàn)的是頁(yè)巖、砂巖和石灰巖，它們占沉積巖總數的95%。這三種巖石的分配比例隨沉積區的地質(zhì)構造和古地理位置不同而異?？偟恼f(shuō)，頁(yè)巖多，其次是砂巖，石灰巖數量少。沉積巖地層中蘊藏著(zhù)絕大部分礦產(chǎn)，如能源、非金屬、金屬和稀有元素礦產(chǎn)，其次還有化石群。

蒸發(fā)組分與干旱氣候
沉積巖形成示意圖
沉積巖形成示意圖
環(huán)境有關(guān)。有機質(zhì)衍變組分，各種低等和高等植物的根、莖、葉的堆積物和各種陸生的和水生的高等、低等以及微體動(dòng)物的堆積物的有機質(zhì)部分經(jīng)埋藏和細菌分解，可衍變?yōu)橛商?、氫、氧不同比例聚合而成的有機酸、脂酸、醣、纖維素和有機碳等多種衍生組分，構成煤、石油、 天然氣、油頁(yè)巖等的主要成分。此外，有一些自然硫、錳、鐵、銅、鉛、鋅、鈾等在沉積巖中的聚集，也是在微生物或細菌活動(dòng)的參與下造成的。

沉積巖是由風(fēng)化的碎屑物和溶解的物質(zhì)經(jīng)過(guò)搬運作用、沉積作用和成巖作用而形成的。形成過(guò)程受到地理環(huán)境和大地構造格局的制約。古地理對沉積巖形成的影響是多方面的。明顯的是陸地和海洋，盆地外和盆地內的古地理影響。陸地沉積巖的分布范圍比海洋沉積巖的分布范圍小;盆地外沉積巖的分布范圍或能保存下來(lái)的范圍，比盆地內沉積巖的分布或能保存下來(lái)的范圍要小一些。