膨潤土是一種黏土巖、亦稱(chēng)蒙脫石黏土巖、常含少量伊利石、高嶺石、埃洛石、綠泥石、沸石、石英、長(cháng)石、方解石等；一般為白色、淡黃色，因含鐵量變化又呈淺灰、淺綠、粉紅、褐紅、磚紅、灰黑色等；具蠟狀、土狀或油脂光澤；膨潤土有的松散如土，也有的致密堅硬。主要化學(xué)成分是二氧化硅、三氧化二鋁和水，還含有鐵、鎂、鈣、鈉、鉀等元素，Na2O和CaO含量對膨潤土的物理化學(xué)性質(zhì)和工藝技術(shù)性能影響頗大。蒙脫石礦物屬單斜晶系，通常呈土狀塊體，白色，有時(shí)帶淺紅、淺綠、淡黃等色。光澤暗淡。硬度1～2，密度2～3g/cm3。按蒙脫石可交換陽(yáng)離子的種類(lèi)、含量和層間電荷大小，膨潤土可分為鈉基膨潤土(堿性土)、鈣基膨潤土(堿土性土)、天然漂白土(酸性土或酸性白土)，其中鈣基膨潤土又包括鈣鈉基和鈣鎂基等。膨潤土具有強的吸濕性和膨脹性，可吸附8～15倍于自身體積的水量，體積膨脹可達數倍至30倍；在水介質(zhì)中能分散成膠凝狀和懸浮狀，這種介質(zhì)溶液具有一定的黏滯性、觸變性和潤滑性；有較強的陽(yáng)離子交換能力；對各種氣體、液體、有機物質(zhì)有一定的吸附能力，大吸附量可達5倍于自身的重量；它與水、泥或細沙的摻和物具有可塑性和黏結性；具有表面活性的酸性漂白土（活性白土、天然漂白土-酸性白土）能吸附有色離子。

影響膨潤土礦物吸附作用的因素是：
1）膨潤土類(lèi)型的影響。鈉質(zhì)膨潤土的吸附能力明顯比鈣質(zhì)等其他類(lèi)型的膨潤土礦物吸附能力強。
2）膨潤土顆粒粉碎粒度大小的影響。根據固體吸附的理論，進(jìn)行粉碎的膨潤土礦物的吸附能力明顯提高，粉碎礦物越細，吸附作用越強。
3）溶液介質(zhì)的影響。根據雙電層理論，膨潤土礦物晶體帶負電，在形成雙電層時(shí)會(huì )進(jìn)行離子交換。如果溶液中離子濃度過(guò)高會(huì )壓縮膨潤土顆粒雙電層，抑制膨潤土的分散和擴散，甚至使膨潤土產(chǎn)生凝聚和聚結。

工業(yè)指標
膨潤土礦石質(zhì)量的一般工業(yè)要求以礦石中蒙脫石含量來(lái)衡量: 邊界品位:≥40%; 工業(yè)平均品位:≥50%o 蒙脫石含量一般是用吸藍量換算.即: M=B/K’100 式中M—膨潤土礦石中蒙脫石相對含量，%: B—吸藍量，毫克當量/100克樣: K—換算系數，150。 可采厚度:1-2m; 夾石剔除厚度:≥1m。

有機膨潤土是指用有機銨陽(yáng)離子置換蒙脫石中的可交換陽(yáng)離子，使其覆蓋于蒙脫石的表面，堵塞了水的吸附中心，使其失去吸水的作用，變成疏水親油的有機膨潤土絡(luò )合物。

高黏度有機膨潤土：在適用溶劑中需要高速剪切分散和添加酵類(lèi)活化劑等分散劑形成高黏度凝膠的有機膨潤土；
易分散有機膨潤土：在適用溶劑中無(wú)需高速剪切分散但需添加少量醇類(lèi)活化劑等分散劑可形成觸變膠體的有機膨潤土；
自活化有機膨潤土：在適用溶劑中無(wú)需高速剪切分散和添加醇類(lèi)活化劑等分散劑可形成均勻分散體的有機膨潤土。

膨潤土源自于美國懷俄明州黏土產(chǎn)地的地名，同時(shí)也叫做“斑脫巖”或者“膨土巖”。膨潤土是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦產(chǎn)，蒙脫石結構是由兩個(gè)硅氧四面體夾一層鋁氧八面體組成的2：1型晶體結構。由于蒙脫石晶胞形成的層狀結構存在某些陽(yáng)離子，如鈣、鎂、鈉、鉀等，且這些陽(yáng)離子與蒙脫石晶胞的作用很不牢固，易被其他陽(yáng)離子交換，具有較好的離子交換性。膨潤土由于具有良好的物理化學(xué)性能，素有“黏土”之稱(chēng)，可做黏結劑、懸浮劑、觸變劑、穩定劑、凈化脫色劑、充填料、飼料、催化劑等，廣泛用于冶金、石油、鑄造、食品、化工、環(huán)保及其他工業(yè)部門(mén)。