海泡石的沉積作用形成或由蛇紋巖蝕變而成的。

海泡石本身是無(wú)害的，但是由于海泡石礦是由蛇紋巖蝕變而來(lái)，而蛇紋巖又是石棉的主要成分，因此很難將海泡石與石棉分離，一般的海泡石都會(huì )含有少量的石棉成分，比例大約在5%~30%左右。海泡石主要被用來(lái)制作煙斗。中國江西樂(lè )平、湖南瀏陽(yáng)等地有產(chǎn)出。江西樂(lè )平牯牛嶺是我國海泡石的發(fā)現地。海泡石粘土的地質(zhì)調查始于章人駿，1947年，他依據化學(xué)分析及脫色效果將“耐火白土”定名為海泡石，并討論了礦床的成因。

海泡泥的主要原料是海泡石粉，它是、、無(wú)味、無(wú)石棉、無(wú)放射性元素的一種水合鎂硅酸鹽粘土礦物，具有非金屬礦物中大的比表面積（高可達900m2/g）和特的內容孔道結構，是公認的吸附能力強的粘土礦物。

以海泡石礦物為主要成分的纖維，稱(chēng)為海泡石礦物纖維，海泡是一種富鎂硅酸鹽纖維礦物，其理化學(xué)式為Mgo[Si12O30]（OH）4 12 H2O，水分子中有4個(gè)為結晶水，其余為沸石水，并常含有少量錳、鉻等元素。顏色多變一般60%為白色，淺灰色、淺紅、淡黃、褐色等。

海泡石具有較好的吸附，脫色、熱穩定、抗腐蝕、抗輻射、隔熱絕緣、抗摩擦、防滲透等性能，廣泛用于鉆井、石油、醫藥、釀造、建材、農藥、化肥、橡膠制品、制動(dòng)等方面。

粘土層間存有大量的無(wú)機陽(yáng)離子，表現為親水性，不利于其在有機相中分散。利用晶層間金屬離子的可交換性，以有機陽(yáng)離子交換金屬離子，有機陽(yáng)離子吸附在粘土層片上，有機部分嵌在層間，從而使層間距增大，使層間由親水轉變?yōu)槭杷?，有助于提高復合材料降低粘土表面能，以利于粘土晶層均勻地分散于聚合物中。當層狀粘土以納米級尺寸均勻分散于聚合物復合體系中時(shí)，結合聚合物長(cháng)鏈結構及良好的加工性，此類(lèi)材料的性能較其相應的宏觀(guān)或微米級材料有大幅度的提高，包括抗張強度，彈性模量，熱變形溫度性能等表現出全新的性質(zhì)，如的透明性或性質(zhì)的各向異性等。因此開(kāi)發(fā)利用粘土作為的補強劑，有著(zhù)廣闊的前景。

改性粘土在環(huán)境污染治理中的應用可分為吸附水中的重金屬離子, 空氣污染的治理, 處理水中的離子型化合物，治理赤潮，處理水中的有機污染物等。在其他領(lǐng)域中也有作用，改性黏土可作用于建筑材料，橡膠工業(yè)，藥物開(kāi)發(fā)，石棉替代品，節能方面的應用。