海泡石的沉積作用形成或由蛇紋巖蝕變而成的。

海泡石本身是無(wú)害的，但是由于海泡石礦是由蛇紋巖蝕變而來(lái)，而蛇紋巖又是石棉的主要成分，因此很難將海泡石與石棉分離，一般的海泡石都會(huì )含有少量的石棉成分，比例大約在5%~30%左右。海泡石主要被用來(lái)制作煙斗。中國江西樂(lè )平、湖南瀏陽(yáng)等地有產(chǎn)出。江西樂(lè )平牯牛嶺是我國海泡石的發(fā)現地。海泡石粘土的地質(zhì)調查始于章人駿，1947年，他依據化學(xué)分析及脫色效果將“耐火白土”定名為海泡石，并討論了礦床的成因。

海泡泥是一種天然環(huán)保粉體墻面裝飾材料，是硅藻泥的升級換代產(chǎn)品，廣泛適用于工裝和家裝的墻面裝飾。
富鎂海泡石的化學(xué)組成比較一致。MgO的含量變化于21%~25%，Mg填充了90%~的八面體位置。海泡石的大部分化學(xué)組成及結構說(shuō)明，這種礦物中有足夠的陽(yáng)離子，基本能填滿(mǎn)8個(gè)（7.74~8.14）八面體位置。所以海泡石八面體位置的大多數陽(yáng)離子都是大陽(yáng)離子，較小的Al離子相對來(lái)說(shuō)比較少，這一點(diǎn)與其它礦物如綠坡縷石不同，綠坡縷石中通常有一半的八面體位置被Al離子填充。因為海泡石的形成環(huán)境比綠坡縷石更為堿性，在這樣的環(huán)境中,Si和Mg高度富集，而Al的含量則很低。

其成因有兩種類(lèi)型，一種為熱液型，另一種為沉積型。前者的礦物成分，以海泡石為主，含量可達80- 90%以上，其次可含有少量的石英、白云石、方解石、蛋白石、云母、滑石等。這種類(lèi)型的海泡石礦，因規模小，大多數達不到開(kāi)采價(jià)值。沉積型海泡石粘土，礦物組成較復雜，海泡石含量在30~95%之間。

海泡石粘土濕時(shí)柔軟，收縮率低，可塑性好，具的比表面能，有的吸附性，脫色性和分散性，熱穩定性高，耐火度可達1500~1700℃，絕緣性、可塑性能好，抗鹽度其它粘土。因此已成為世界上用途廣泛的粘土原料之一。

粘土是指粘土礦物的集合體，有特的晶層重疊結構，具有資源豐富、價(jià)格便宜等特點(diǎn)，被認為是聚合物理想的填料。由于粘土層間是水合陽(yáng)離子，與高聚物或單體的相互作用較小，親水的微環(huán)境不利于有機物進(jìn)入層間，因而需要對粘土表面進(jìn)行改性處理。當層狀粘土以納米級尺寸均勻分散于聚合物復合體系中時(shí)，結合聚合物長(cháng)鏈結構及良好的加工性，此類(lèi)材料的性能較其相應的宏觀(guān)或微米級材料有大幅度的提高，包括抗張強度，彈性模量，熱變形溫度性能等表現出全新的性質(zhì)，如的透明性或性質(zhì)的各向異性等。

粘土層間存有大量的無(wú)機陽(yáng)離子，表現為親水性，不利于其在有機相中分散。利用晶層間金屬離子的可交換性，以有機陽(yáng)離子交換金屬離子，有機陽(yáng)離子吸附在粘土層片上，有機部分嵌在層間，從而使層間距增大，使層間由親水轉變?yōu)槭杷?，有助于提高復合材料降低粘土表面能，以利于粘土晶層均勻地分散于聚合物中。當層狀粘土以納米級尺寸均勻分散于聚合物復合體系中時(shí)，結合聚合物長(cháng)鏈結構及良好的加工性，此類(lèi)材料的性能較其相應的宏觀(guān)或微米級材料有大幅度的提高，包括抗張強度，彈性模量，熱變形溫度性能等表現出全新的性質(zhì)，如的透明性或性質(zhì)的各向異性等。因此開(kāi)發(fā)利用粘土作為的補強劑，有著(zhù)廣闊的前景。