膨潤土遇水就膨脹，這種自然現象產(chǎn)生的主要原因是膨潤土礦物晶層間距加大，水分子進(jìn)入了礦物的晶層，另外引起膨潤土膨脹的原因還有膨潤土礦物的陽(yáng)離子交換作用。膨脹性與膨潤土的屬性和蒙脫石含量關(guān)系，鈉質(zhì)膨潤土的膨脹性明顯比鈣質(zhì)膨潤土要強，另外純度較高、蒙脫石含量高的膨潤土的膨脹性要強。

層間陽(yáng)離子為Na+時(shí)稱(chēng)鈉基膨潤土；層間陽(yáng)離子為Ca2+時(shí)稱(chēng)鈣基膨潤土；層間陽(yáng)離子為H+時(shí)稱(chēng)氫基膨潤土(活性白土、天然漂白土-酸性白土)；層間陽(yáng)離子為有機陽(yáng)離子時(shí)稱(chēng)有機膨潤土。

工業(yè)指標
膨潤土礦石質(zhì)量的一般工業(yè)要求以礦石中蒙脫石含量來(lái)衡量: 邊界品位:≥40%; 工業(yè)平均品位:≥50%o 蒙脫石含量一般是用吸藍量換算.即: M=B/K’100 式中M—膨潤土礦石中蒙脫石相對含量，%: B—吸藍量，毫克當量/100克樣: K—換算系數，150。 可采厚度:1-2m; 夾石剔除厚度:≥1m。

有機膨潤土是指用有機銨陽(yáng)離子置換蒙脫石中的可交換陽(yáng)離子，使其覆蓋于蒙脫石的表面，堵塞了水的吸附中心，使其失去吸水的作用，變成疏水親油的有機膨潤土絡(luò )合物。

高黏度有機膨潤土：在適用溶劑中需要高速剪切分散和添加酵類(lèi)活化劑等分散劑形成高黏度凝膠的有機膨潤土；
易分散有機膨潤土：在適用溶劑中無(wú)需高速剪切分散但需添加少量醇類(lèi)活化劑等分散劑可形成觸變膠體的有機膨潤土；
自活化有機膨潤土：在適用溶劑中無(wú)需高速剪切分散和添加醇類(lèi)活化劑等分散劑可形成均勻分散體的有機膨潤土。

有機膨潤土的應用
在石油鉆井中的應用
有機膨潤土是油基鉆井液中基本的親油膠體，是不可缺少的添加劑，在油基鉆井液中既可提高鉆井液的黏度和切力，又能降低油基鉆井液的濾失量。
在潤滑脂中的應用
膨潤土潤滑脂是以有機土為稠化劑制成的凝膠化潤滑脂。具有使用溫度高，不怕濕氣和水分，膠體安定性?xún)?yōu)良，化學(xué)安定和熱穩定及抗極壓性能好等優(yōu)點(diǎn)。
在橡膠中的應用
可提高橡膠制品的性能，降低橡膠制品的成本，提高橡膠與簾子線(xiàn)的粘接強度和膠料的加工性能。