有機膨潤土是一種無(wú)機礦物/有機銨復合物，以膨潤土為原料，利用膨潤土中蒙脫石的層片狀結構及其能在水或有機溶劑中溶脹分散成膠體級粘粒特性，通過(guò)離子交換技術(shù)插入有機覆蓋劑而制成的。有機膨潤土在各類(lèi)有機溶劑、油類(lèi)、液體樹(shù)脂中能形成凝膠，具有良好的增稠性、觸變性、懸浮穩定性、高溫穩定性、潤滑性、成膜性，耐水性及化學(xué)穩定性，在涂料工業(yè)中有重要的應用價(jià)值。在油漆油墨、航空、冶金、化纖、石油等工業(yè)中也有廣泛的應用。

因此，在實(shí)際應用時(shí)，如果我們主要想利用膨潤土礦物的膨脹性，那么我們在考慮膨潤土礦物的種類(lèi)時(shí)要選擇鈉質(zhì)膨潤土礦，其次要考慮蒙脫石含量高的鈉質(zhì)膨潤土。在機械鑄造和鐵礦球團工作中，對膨脹性要求較高。大量的鈣質(zhì)膨潤土質(zhì)，達不到使用要求，因此在使用前需要對鈣質(zhì)膨潤土進(jìn)行改性處理。

層間陽(yáng)離子為Na+時(shí)稱(chēng)鈉基膨潤土；層間陽(yáng)離子為Ca2+時(shí)稱(chēng)鈣基膨潤土；層間陽(yáng)離子為H+時(shí)稱(chēng)氫基膨潤土(活性白土、天然漂白土-酸性白土)；層間陽(yáng)離子為有機陽(yáng)離子時(shí)稱(chēng)有機膨潤土。

活性白土是用粘土（主要是膨潤土）為原料，經(jīng)無(wú)機酸化處理，再經(jīng)水漂洗、干燥制成的吸附劑，外觀(guān)為乳白色粉末，無(wú)臭，無(wú)味，，吸附性能很強，能吸附有色物質(zhì)、有機物質(zhì)。在空氣中易吸潮，放置過(guò)久會(huì )降低吸附性能。但是，加熱至300攝氏度以上便開(kāi)始失去結晶水，使結構發(fā)生變化，影響褪色效果?；钚园淄敛蝗苡谒?、有機溶劑和各種油類(lèi)中，幾乎完全溶于熱燒堿和鹽酸中，相對密度2．3～2．5，在水及油中膨潤極小。

膨潤土的層間陽(yáng)離子種類(lèi)決定膨潤土的類(lèi)型，層間陽(yáng)離子為Na+時(shí)稱(chēng)鈉基膨潤土;層間陽(yáng)離子為Ca+時(shí)稱(chēng)鈣基膨潤土.鈉質(zhì)蒙脫石（或鈉膨潤土）的性質(zhì)比鈣質(zhì)的好。但世界上鈣質(zhì)土的分布遠廣于鈉質(zhì)土，因此除了加強尋找鈉質(zhì)土外就是要對鈣質(zhì)土進(jìn)行改性，使它成為鈉質(zhì)土。

吸附是所有固體物質(zhì)存在的自然現象。我們將某些分子聚集在膨潤土表面的現象，稱(chēng)為膨潤土的吸附作用。這種吸附作用在工業(yè)上得到了廣泛應用。如鉆井泥漿經(jīng)常利用膨潤土礦物的吸附特性來(lái)調整不同使用目的的泥漿參數，如添加降濾失劑，就是通過(guò)高分子聚合物一端吸附在膨潤土顆粒表面，另一端溶于水使膨潤土顆粒和水分子之間產(chǎn)生了一種間接的聯(lián)系。形成了一種橋聯(lián)作用，減少了泥漿中的自由水，改變了泥漿的性能參數，達到降低濾失率的目的。