有機膨潤土是一種無(wú)機礦物/有機銨復合物，以膨潤土為原料，利用膨潤土中蒙脫石的層片狀結構及其能在水或有機溶劑中溶脹分散成膠體級粘粒特性，通過(guò)離子交換技術(shù)插入有機覆蓋劑而制成的。有機膨潤土在各類(lèi)有機溶劑、油類(lèi)、液體樹(shù)脂中能形成凝膠，具有良好的增稠性、觸變性、懸浮穩定性、高溫穩定性、潤滑性、成膜性，耐水性及化學(xué)穩定性，在涂料工業(yè)中有重要的應用價(jià)值。在油漆油墨、航空、冶金、化纖、石油等工業(yè)中也有廣泛的應用。

膨潤土遇水就膨脹，這種自然現象產(chǎn)生的主要原因是膨潤土礦物晶層間距加大，水分子進(jìn)入了礦物的晶層，另外引起膨潤土膨脹的原因還有膨潤土礦物的陽(yáng)離子交換作用。膨脹性與膨潤土的屬性和蒙脫石含量關(guān)系，鈉質(zhì)膨潤土的膨脹性明顯比鈣質(zhì)膨潤土要強，另外純度較高、蒙脫石含量高的膨潤土的膨脹性要強。

層間陽(yáng)離子為Na+時(shí)稱(chēng)鈉基膨潤土；層間陽(yáng)離子為Ca2+時(shí)稱(chēng)鈣基膨潤土；層間陽(yáng)離子為H+時(shí)稱(chēng)氫基膨潤土(活性白土、天然漂白土-酸性白土)；層間陽(yáng)離子為有機陽(yáng)離子時(shí)稱(chēng)有機膨潤土。

影響膨潤土礦物吸附作用的因素是：
1）膨潤土類(lèi)型的影響。鈉質(zhì)膨潤土的吸附能力明顯比鈣質(zhì)等其他類(lèi)型的膨潤土礦物吸附能力強。
2）膨潤土顆粒粉碎粒度大小的影響。根據固體吸附的理論，進(jìn)行粉碎的膨潤土礦物的吸附能力明顯提高，粉碎礦物越細，吸附作用越強。
3）溶液介質(zhì)的影響。根據雙電層理論，膨潤土礦物晶體帶負電，在形成雙電層時(shí)會(huì )進(jìn)行離子交換。如果溶液中離子濃度過(guò)高會(huì )壓縮膨潤土顆粒雙電層，抑制膨潤土的分散和擴散，甚至使膨潤土產(chǎn)生凝聚和聚結。

有機膨潤土的應用
在石油鉆井中的應用
有機膨潤土是油基鉆井液中基本的親油膠體，是不可缺少的添加劑，在油基鉆井液中既可提高鉆井液的黏度和切力，又能降低油基鉆井液的濾失量。
在潤滑脂中的應用
膨潤土潤滑脂是以有機土為稠化劑制成的凝膠化潤滑脂。具有使用溫度高，不怕濕氣和水分，膠體安定性?xún)?yōu)良，化學(xué)安定和熱穩定及抗極壓性能好等優(yōu)點(diǎn)。
在橡膠中的應用
可提高橡膠制品的性能，降低橡膠制品的成本，提高橡膠與簾子線(xiàn)的粘接強度和膠料的加工性能。

膨潤土源自于美國懷俄明州黏土產(chǎn)地的地名，同時(shí)也叫做“斑脫巖”或者“膨土巖”。膨潤土是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦產(chǎn)，蒙脫石結構是由兩個(gè)硅氧四面體夾一層鋁氧八面體組成的2：1型晶體結構。由于蒙脫石晶胞形成的層狀結構存在某些陽(yáng)離子，如鈣、鎂、鈉、鉀等，且這些陽(yáng)離子與蒙脫石晶胞的作用很不牢固，易被其他陽(yáng)離子交換，具有較好的離子交換性。膨潤土由于具有良好的物理化學(xué)性能，素有“黏土”之稱(chēng)，可做黏結劑、懸浮劑、觸變劑、穩定劑、凈化脫色劑、充填料、飼料、催化劑等，廣泛用于冶金、石油、鑄造、食品、化工、環(huán)保及其他工業(yè)部門(mén)。