谷歌（Google）25歲了。20世紀90年代末，當斯坦福大學(xué)博士生拉里·佩奇（Larry Page）和謝爾蓋·布林（Sergey Brin）設計研究項目時(shí)，他們沒(méi)有想到25年后的谷歌搜索會(huì )成為全球最受歡迎的搜索引擎。截至今年8月，谷歌的全球市場(chǎng)份額約為92%，微軟必應（Bing）占據約3%的市場(chǎng)份額，緊隨其后的是雅虎，市場(chǎng)份額略高于1%。下一個(gè)25年谷歌會(huì )為我們帶來(lái)什么？隨著(zhù)人工智能工具的推出，谷歌是否會(huì )放棄搜索市場(chǎng)？

谷歌代替公共圖書(shū)館

二戰之后的幾年里，人們普遍認為，一個(gè)基礎設施完善的城市必須有能讓公民獲取信息的完善渠道，比如當地圖書(shū)館。因此在20世紀50年代，圖書(shū)館管理員本身就是一種“人工搜索引擎”，他們回答企業(yè)或個(gè)人的電話(huà)查詢(xún)、回復信件、幫助人們快速準確地找到想要的信息。這時(shí)的搜索是免費的，但需要大量的人力以及耗費幾個(gè)小時(shí)、幾天甚至幾周才能回答問(wèn)題的冗長(cháng)流程。

到20世紀90年代，圖書(shū)館搜索服務(wù)擴展到個(gè)人電腦和在線(xiàn)信息服務(wù)，商業(yè)搜索公司蓬勃發(fā)展，公民可以選擇圖書(shū)館訂閱服務(wù)來(lái)獲取相關(guān)信息。然而這些搜索系統非常復雜，只有經(jīng)過(guò)訓練的工作人員才有能力使用系統，因此大部分的搜索是需要付費的，比如Search Dialog，其聲稱(chēng)可以為客戶(hù)提供140多個(gè)文獻數據庫的17億條記錄；再比如商業(yè)搜索系統《金融時(shí)報》的FT Profile，它可以訪(fǎng)問(wèn)英國報紙5年內的所有文章。在上世紀90年代，每分鐘的訪(fǎng)問(wèn)費用為1.6英鎊，相當于現在的4.65英鎊。

也正因如此，當拉里·佩奇和謝爾蓋·布林在1998年創(chuàng )建谷歌搜索引擎并且任何人都可以免費使用，科技界無(wú)疑迎來(lái)了一場(chǎng)巨大變革。這兩名年輕人閱讀了由三名新西蘭計算機科學(xué)家撰寫(xiě)的《管理千兆字節》（Managing Gigabytes）一書(shū)，夢(mèng)想設計一種快速、人人都能使用并能按相關(guān)性對文檔進(jìn)行排序的搜索引擎。

谷歌革命開(kāi)始了。人們喜歡谷歌界面搜索框的簡(jiǎn)潔、新穎的結果展示方式——也就是總結檢索到的網(wǎng)頁(yè)如何與查詢(xún)內容相匹配。就功能而言，谷歌搜索之所以有效是因為采用了當時(shí)極其創(chuàng )新的方法——PageRank，也稱(chēng)網(wǎng)頁(yè)排名，對其搜索引擎搜索結果中的網(wǎng)頁(yè)進(jìn)行排名的一種算法，本質(zhì)上是一種以網(wǎng)頁(yè)之間的超鏈接個(gè)數和質(zhì)量作為主要因素粗略地分析網(wǎng)頁(yè)的重要性的算法。更重要的是，算法不僅能將搜索查詢(xún)與頁(yè)面中的文本相匹配，還能與鏈接到該頁(yè)面的其他文本相匹配（所謂的錨文本）。

2006年，牛津詞典添加了“google”一詞作為動(dòng)詞，指的是在互聯(lián)網(wǎng)上搜索信息，無(wú)論使用什么搜索引擎。同年，谷歌推出了谷歌趨勢（Google Trends），這是一個(gè)在線(xiàn)平臺，為了解谷歌每年在全球進(jìn)行的數萬(wàn)億次搜索提供了一個(gè)窗口。每年底，谷歌都會(huì )發(fā)布“搜索年”，其中總結了當年吸引世界關(guān)注的重大事件、人物和趨勢。

瀏覽網(wǎng)站速度快、能打開(kāi)一些其它瀏覽器不能打開(kāi)的網(wǎng)頁(yè)、智能化算法、個(gè)性化推薦、自然語(yǔ)言處理、簡(jiǎn)潔的頁(yè)面……這些優(yōu)點(diǎn)展現了谷歌搜索為何發(fā)展如此迅速。對于谷歌來(lái)講，它最強大的核心在于Google Adsense，也就是在線(xiàn)廣告平臺。這些平臺能讓廣告商在谷歌搜索結果、合作網(wǎng)站以及谷歌旗下的其他產(chǎn)品上投放廣告，從而實(shí)現廣告收益。因為Google Adsense龐大而穩定的收益，能讓谷歌有精力開(kāi)發(fā)創(chuàng )新型產(chǎn)品，比如谷歌郵箱、新能源、谷歌光纖、谷歌眼鏡、自動(dòng)駕駛汽車(chē)等，并且沒(méi)有試圖通過(guò)扼殺競爭或壟斷來(lái)保持自己的高額利潤獲取能力，做到了真正將重心放在開(kāi)發(fā)產(chǎn)品上。

人工智能時(shí)代下的谷歌

2023年對于谷歌來(lái)說(shuō)是充滿(mǎn)挑戰性的一年。ChatGPT像一聲驚雷，讓全球見(jiàn)識到了生成式AI的威力。2月，微軟正式宣布將OpenAI語(yǔ)言模型集成進(jìn)New Bing和Microsoft Edge瀏覽器中。為了應對人工智能威脅，谷歌推出聊天機器人產(chǎn)品Bard（巴德）。在舉行的AI發(fā)布會(huì )上，Bard 回答了一個(gè)問(wèn)題：“關(guān)于詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，我可以告訴我9歲的孩子它有哪些新發(fā)現？”Bard稱(chēng)它“拍攝了太陽(yáng)系外行星的第一批照片”。

然而很快有天文愛(ài)好者發(fā)現Bard犯了一個(gè)事實(shí)性錯誤：第一張系外行星照片是由智利的甚大望遠鏡系統拍攝的，而并非詹姆斯·韋伯所拍攝。谷歌為這一錯誤付出了高昂的代價(jià)。當天晚上，美股開(kāi)盤(pán)后谷歌股價(jià)大跌7.68%，市值一夜蒸發(fā)1056億美元。

谷歌是否會(huì )被生成式AI毀了？有分析認為，谷歌有8成以上的收入來(lái)自于廣告業(yè)務(wù)，而谷歌搜索的結果頁(yè)面則是展示廣告的最主要部分。因此，一旦AI生成結果取代搜索引擎的結果頁(yè)面，對谷歌來(lái)說(shuō)將是致命的。內部人士抱怨谷歌在快速發(fā)展的人工智能世界中落后，甚至一名谷歌工程師表示公司沒(méi)有人工智能“秘密武器”，無(wú)法贏(yíng)得這場(chǎng)競爭。

投資者擔憂(yōu)谷歌搜索面臨的強大競爭，但專(zhuān)家認為谷歌在人工智能領(lǐng)域的布局仍然具有優(yōu)勢。除了推出Bard外，對網(wǎng)站進(jìn)行排名、提升搜索結果的準確性和個(gè)性化恰好證明谷歌長(cháng)期持久地在機器學(xué)習上進(jìn)行投入和布局。谷歌搜索的網(wǎng)絡(luò )效應，很難被其他搜索引擎超越。谷歌郵箱中也嵌入了機器學(xué)習模型，它不僅有助于發(fā)現垃圾郵件，還能提供聯(lián)系方式和主題建議。憑借多年的技術(shù)積累，谷歌在搜索引擎方面不會(huì )失去主導地位，不斷增長(cháng)的用戶(hù)群體創(chuàng )造了一個(gè)幾乎不可復制的搜索網(wǎng)絡(luò )。