它所控制的通常是位置、角度、速度等機械量和與機械能量流向有關(guān)的開(kāi)關(guān)量。數控的產(chǎn)生依賴(lài)于數據載體和二進(jìn)制形式數據運算的出現。

數控技術(shù)也叫計算機數控技術(shù)（CNC，ComputerizedNumericalControl），它是采用計算機實(shí)現數字程序控制的技術(shù)。這種技術(shù)用計算機按事先存貯的控制程序來(lái)執行對設備的運動(dòng)軌跡和外設的操作時(shí)序邏輯控制功能。

傳統的機械加工都是用手工操作普通機床作業(yè)的，加工時(shí)用手搖動(dòng)機械刀具切削金屬，靠眼睛用卡尺等工具測量產(chǎn)品的精度的?，F代工業(yè)早已使用電腦數字化控制的機床進(jìn)行作業(yè)了，數控機床可以按照技術(shù)人員事先編好的程序自動(dòng)對任何產(chǎn)品和零部件直接進(jìn)行加工了。這就是我們說(shuō)的數控加工。數控加工廣泛應用在所有機械加工的任何領(lǐng)域，更是模具加工的發(fā)展趨勢和重要和必要的技術(shù)手段。
數控車(chē)床自五十年代問(wèn)世以來(lái)，由于在單件生產(chǎn)、小批量生產(chǎn)中，使用數控車(chē)床加工復雜形狀的零件，不僅提高了勞動(dòng)生產(chǎn)率和加工質(zhì)量，而且縮短了生產(chǎn)準備周期和降低了對工人技術(shù)熟練程度的要求。因此它成了單件、小批量生產(chǎn)中實(shí)現技術(shù)和技術(shù)革命的一個(gè)重要的發(fā)展方向。也都在大力發(fā)展這種新技術(shù)。
對于大批量生產(chǎn)的零件，使用自動(dòng)化和半自動(dòng)化的車(chē)床已能實(shí)現生產(chǎn)過(guò)程的自動(dòng)化。但是，對于單件、小批量生產(chǎn)的零件，實(shí)現自動(dòng)化一直是個(gè)難題。在過(guò)去相當長(cháng)的一段時(shí)間內，總是無(wú)法圓滿(mǎn)解決。尤其是在加工形狀復雜的、加工精度要求高的零件，一直在自動(dòng)化的道路上處于停頓狀態(tài)。雖然有些應用仿形裝置解決了一部分，但是實(shí)踐證明，仿形車(chē)床還是不能地解決這一問(wèn)題。
數控車(chē)床（機床）的出現，為從根本上解決這一問(wèn)題開(kāi)辟了廣闊的道路，所以成為機械加工中的一個(gè)重要發(fā)展方向。